Colossal Craig (Platinum Palladium ), 2020

James Lewin  

Me resulta una tarea desalentadora retratar a un individuo tan famoso y bien fotografiado, y creo que la mayoría de los fotógrafos de todos los géneros estarían de acuerdo. Para que una nueva imagen sea un éxito, algo debe ser único, lo cual no siempre es fácil.

Después del fallecimiento de Tim (el tucán más grande registrado en más de 35 años), Craig es posiblemente el elefante africano más famoso de todos. Por supuesto, fue principalmente debido a sus colmillos similares a los de un mamut, pero Craig es un elefante tan excepcional que su carácter es tan único como su marfil. Me resultó difícil comprender cuán confiado y amigable era este elefante cuando es plenamente consciente del peligro que su característica más magnífica le impone. He tenido la suerte de pasar mucho tiempo con varios tucanes en los últimos años. En varias ocasiones, los he presenciado metiendo sus colmillos dentro de arbustos para esconderlos de los humanos, mirando en dirección opuesta, u otros elefantes moviéndose delante para ocultar los poderosos colmillos.

Su carácter es tan único como sus colmillos porque, dentro del mismo Ecosistema, otros tucanes como Tolstoy no tienen nada parecido al mismo temperamento. Si Craig no fuera la leyenda que es, este retrato no existiría.

Quería que mi retrato de Craig fuera diferente a cualquier cosa que hubiera tomado antes, por eso decidí visitar el Ecosistema de Amboseli en octubre cuando el polvo se convierte en la característica definitoria del área. Utilicé una cámara controlada remotamente no para perturbarlo con un vehículo que bloqueaba su camino. Sin embargo, cuando escuchó el primer clic de mi cámara, se detuvo, lo que provocó que el polvo ultra fino de Amboseli se levantara a su alrededor. Tomé cinco fotografías antes de que continuara caminando hacia el agua, y en el siguiente cuadro, el polvo cubre la mitad inferior del encuadre, distrayendo nuestra atención de sus colmillos.

Veo la fotografía final como una escena casi bíblica con Craig apareciendo como si estuviera de pie dentro de las nubes. ¿Qué podría ser un mejor escenario para uno de los elefantes más grandes y famosos de nuestro planeta?

Quiero mencionar agradecimientos especiales a Richard Bonham (Co-Fundador de Big Life, CEO) por facilitar la Asociación Big Life y por hospedarme en las Colinas de Chyulu desde que tenía 18 años. A Daniel (Guardaparques de Big Life) por estar conmigo en cada momento de cada día y por su dedicación a la conservación. Sin su conocimiento, comprensión y excelentes habilidades de rastreo, esta imagen nunca se habría materializado. Y a todo el equipo de la Fundación Big Life por sus esfuerzos dedicados en asegurar un futuro para todo el Ecosistema y las personas y la vida silvestre que viven en él.