The Jump, 2022 (L), 2022

James Lewin  

Paso considerable tiempo soñando escenarios fotográficos en la naturaleza y cómo podría tener la oportunidad de hacerlos realidad. Estas ideas son seguidas por una investigación exhaustiva de varios lugares en el este de África para identificar sitios donde podría tener una oportunidad con un poco de suerte.

Sin embargo, esta fotografía no fue uno de esos momentos. Nunca siquiera soñé con algo así. Es un momento que pensé imposible de capturar con un leopardo salvaje. Pero justo en este segundo, años de búsqueda de momentos únicos en la naturaleza se unieron en una experiencia inolvidable. No podría haber estado en un lugar mejor en un momento mejor.

La tarde anterior, había estado en el lugar exacto con un joven leopardo macho escondido en lo alto del dosel con una presa de bushbuck. A la mañana siguiente, estábamos en la misma área y pudimos ver el árbol a lo lejos. Mi guía preguntó, ¿volvamos a ver si ese leopardo todavía está allí? No había habido una oportunidad fotográfica el día anterior, pero sentí que sería una locura no volver a ver si el leopardo todavía estaba allí, quizás en una parte mejor del árbol.

Para nuestra sorpresa, encontramos a este gran macho durmiendo en una rama de nivel bajo, y el cadáver del bushbuck ahora estaba en otra parte del árbol. Después de unos minutos tratando de averiguar qué había sucedido durante la noche, escuchamos movimiento en lo alto del dosel, que para nuestra asombro, resultó ser el joven leopardo macho moviéndose hacia la presa. Era obvio que este gran macho había robado la presa para sí mismo. Con el movimiento en lo alto del dosel, el gran macho se despertó inmediatamente y emitió un gruñido de advertencia. En segundos, se levantó y caminó hacia el hueco inferior del árbol. Me di cuenta de lo que podría estar a punto de suceder y ajusté rápidamente la configuración de mi cámara. En un destello, el leopardo saltó a otra rama y fue a vigilar su comida robada.

Realmente no podía creer lo que acababa de suceder tan rápido justo frente a mí. Me apresuré ansiosamente a comprobar si había logrado capturar el momento enfocado. Para mi alivio, estaba nítido. Ha habido pocas salidas al campamento que haya disfrutado tanto como esta. Tenía una sonrisa de oreja a oreja, ansioso por ver la fotografía en mi computadora.