Au comptoir du café, 1916

Alfréd Reth  

Alfréd Réth, nacido Alfréd Roth el 29.02.1884 en Budapest y fallecido en 1966 en París, fue un pintor húngaro, nacionalizado francés, considerado una de las principales figuras de la vanguardia y la Escuela de París.

Alfréd Réth era el octavo hijo de una modesta familia húngara. Cuando terminó la escuela, se convirtió en empleado de banco, como deseaba su padre. De niño, Alfréd conoció a István Farkas y László Mednyánszky. Se hizo amigo del primero y el segundo le enseñó a pintar. Este fue el comienzo de su interés por el budismo y el arte oriental. En 1903, ingresó en la colonia de pintores de Nagybánya y comenzó a trabajar bajo la dirección de Károlyn Ferenczy.

En 1905 se fue a París con József Ergry. En Francia, trabajó en el estudio de J. E. Blanche en Montmartre. Conoce al orientalista Jean Buchot a través de Mednyánszky y se interesa por el arte hindú y jemer, que descubre en el Museo Guimet. Descubrió a Cézanne en casa de Ambroise Vollard y luego en el Salón de Otoño de 1907; no se unió al grupo fauve pero formó parte del movimiento cubista a partir de 1911. Expuso tres cuadros en el Salón de los Independientes, colgados entre los de Matisse y Rouault, y volvió a hacerlo en 1911: sus cuadros estaban junto a los de Braque, al que más tarde se acercaría, Léger, Lhote, Metzinger y de Segonzac.

Fue uno de los muchos pintores conocidos como la Escuela de París. En 1913, fue invitado a participar en una exposición dedicada al cubismo en Berlín por la Galerie der Sturm, donde representó el arte francés contemporáneo con 80 pinturas y dibujos. También en 1913, sus obras se presentaron en Budapest en una exposición cubista.

En 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue internado como ciudadano de un país enemigo de Francia.

El final de la guerra marcó el inicio de los locos años veinte, el regreso de los coleccionistas extranjeros y sus grandes compras de obras modernas, una vida intensa, creativa y social en un París que quería competir con Berlín. Fue uno de los primeros en emprender el camino de la abstracción, y en los años 20 sus cuadros eran un juego de líneas y planos, curvas y extrañamente figurativos.

Miembro del grupo Abstraction - création : Art non figuratif en 1931 con Arp, Georges Valmier, Herbin, Kupka, etc. cuyo objetivo era difundir el arte abstracto y organizar exposiciones, que estuvo activo hasta 1936. En 1946, tras la Segunda Guerra Mundial, se creó el Salon des Réalités Nouvelles, con el que expuso.

Al final de su vida, Réth seguía en el movimiento abstracto, pero también volvió a la figuración y a los collages que había comenzado en 1906, utilizando papel y añadiendo collage de telas impresas de colores. Los materiales que le cautivaron en aquella época fueron un eje principal en su obra hasta 1960. El año de su muerte, en 1966, se celebró una exposición retrospectiva en Chicago.