Paris, 1953

Alfred Ziethlow  

Alfred Ziethlow nació el 18 de junio de 1911 en Samotschin, en el distrito de Kolmar, provincia de Posen, donde vivió con su familia hasta 1920. Recibió su formación artística en diversas instituciones: tras finalizar sus estudios en Herne (Westfalia), asistió primero a la Escuela de Artes Aplicadas de Dortmund de 1930 a 1933, luego a la Escuela Folkwang de Essen de 1933 a 1935, y finalmente a la Universidad de las Artes de Bremen de 1935 a 1936, antes de estudiar durante un año como alumno de máster con el profesor Heinrich Nauen en la Academia de Arte de Düsseldorf.

Tras la muerte de su padre, el joven artista se mudó a Münster, en Westfalia, con su madre y su hermano. Ziethlow se ganaba la vida trabajando como artista independiente y comercial. Al estallar la guerra, fue reclutado como soldado y destinado a Rusia entre 1941 y 1943. Sin embargo, este destino se interrumpió en 1942 debido a una enfermedad, y Ziethlow vivió un tiempo en Múnich, donde se instaló en un estudio en la calle Sendlinger Straße. Durante el gran bombardeo de la ciudad, todas las obras del artista que allí se encontraban fueron destruidas por el fuego. Tras regresar a su ciudad natal, Samotschin, finalmente huyó de allí a Horn/Lippe en 1944.

Entre 1945 y 1950, trabajó como pintor independiente y dirigió su propio estudio de publicidad, desempeñando un papel muy activo en la escena artística local. Fue miembro de la «Lippischer Künstlerbund», la «Werbefachverband Westfalen» y la «Landesberufsverband bildender Künstler Nordrhein-Westfalen». En 1949, fue uno de los miembros fundadores del «Freie Gruppe» (Grupo Libre), una asociación de artistas que presentaban sus obras en exposiciones colectivas. Artistas como Emil Schumacher, Karl Otto Götz y Thomas Grochowiak participaron en estas exposiciones. En 1950, Ziethlow regresó a Münster, donde, además de su trabajo artístico independiente, trabajó como profesor especializado de arte y publicidad en las Escuelas Municipales de Comercio. Vivió y trabajó en Bad Salzuflen, Westfalia, hasta su fallecimiento a los 92 años.

La obra de Ziethlow como artista independiente comprende numerosas pinturas al óleo y acuarelas, así como una serie de obras gráficas, grabados, litografías y serigrafías. El artista siempre estableció los más altos estándares de calidad para sus materiales, asegurándose de que las obras no hayan perdido nada de la viveza de sus colores hasta el día de hoy.

Su formación excepcionalmente rigurosa se refleja en toda su obra. Ziethlow pertenece claramente a la categoría de «clasicistas» y «tradicionalistas». No sintió ninguna inclinación a unirse al frenético ímpetu de la vanguardia y permaneció ajeno a los movimientos estadounidenses del expresionismo abstracto y el pop art. Si bien existen algunas composiciones abstractas, en general se mantuvo fiel al arte figurativo.

Alfred Ziethlow siempre pintó por pasión, impulsado por una profunda conexión con el arte y la historia del arte, sin cuestionarlos jamás. Este destacado pintor y acuarelista se inspiró en sus numerosos viajes. En el lugar, creó bocetos y acuarelas con una pincelada espontánea pero segura, plasmada con minucioso detalle y rara vez reducida a una forma esquemática. La gran maestría del artista se evidencia en la naturaleza espontánea e irreversible de la acuarela. De este modo, Ziethlow buscaba capturar impresiones paisajísticas y arquitectónicas, así como momentos de la vida cotidiana en calles y plazas, para luego plasmarlos en óleo sobre lienzo en su estudio. El resultado es una obra que continúa cautivando hoy por su diversidad de motivos, su auténtico lenguaje artístico y su alta calidad técnica. Paisajes idílicos, bodegones coloridos, retratos de gran sensibilidad psicológica, la vida bulliciosa de los habitantes de las ciudades modernas, escenas portuarias y callejeras: imágenes de la vida que solo pueden comprenderse en su conjunto. Tanto en las acuarelas más claras, pintadas con la técnica húmedo sobre húmedo, como en los óleos audaces de estilo empaste, la atención se centra en la composición cromática. Campos de color yuxtapuestos, una riqueza cromática desprovista de cualquier referente, el color como elemento constructivo —pintura «pura», por así decirlo—: estas son las características que resumen la complejidad compositiva de la obra de Ziethlow en su conjunto.