Crucifixion, Circa 1910

Georges Rouault   Artistas Famosos

Hijo de un ebanista bretón, Alexandre François Joseph Rouault, y de un fruticultor parisino, Marie-Louise Champdavoine, nació en un sótano en el número 51 de la rue de la Villette durante un bombardeo del Versaillais. Fue su abuelo materno quien lo introdujo en el arte. En 1886, Georges Rouault se convirtió en aprendiz del pintor de vidrieras Émile Hirsch y asistió a clases nocturnas en la Escuela Nacional de Artes Decorativas de París. Empleado por el mismo Hirsch de 1887 a 1890, luego en 1891, fue admitido en la École des beaux-arts de Paris en el estudio de Jules-Élie Delaunay y, a la muerte de este último, ingresó en el estudio de Gustave Moreau donde ingresó se codeó con Matisse, Marquet, Manguin, Huyot y Léon Lehmann, con quienes seguirá estrechamente vinculado. Participó dos veces en el concurso Prix de Rome pero sin éxito, la primera vez en 1893 con Sansón girando la piedra de afilar, por lo que obtuvo el Prix Chenavard en 1894 y, en 1895, con Jesús entre las Santas Mujeres, por el que obtiene el Premio Fortin d'Ivry.

En 1898 fue nombrado, según los deseos del maestro, curador del museo Gustave Moreau de París, desde su inauguración ese año. Es un período difícil para él, su familia se marcha a Argelia y su salud le obliga a realizar dos estancias en la Alta Saboya. En 1901, asistió a la abadía de Ligugé y allí conoció a Joris-Karl Huysmans.

Con los pintores Henri Matisse y Albert Marquet, Georges Rouault fundó el Salon d'Automne en 1903. Georges Rouault aborda temas vinculados a una observación crítica de la sociedad: jueces, abogados, juzgados, pobres, emigrantes, fugitivos, son tanto el reflejo de una revuelta ante la miseria humana como pretexto para la investigación de formas y colores1 Influye en la obra del escultor caricaturista italiano César Giris.

En 1904 conoció a Léon Bloy, cuyo trabajo le conmovió profunda y duraderamente. Unos años más tarde, frecuentó al filósofo católico Jacques Maritain en Versalles. Fue entre 1906 y 1907 cuando comenzó a pintar cerámica. El 27 de enero de 1908 contrae matrimonio con Marthe Le Sidaner (1873-1973, hermana del pintor Henri Le Sidaner), con quien le da cuatro hijos.

Profundamente católico, reconoció en esta humanidad sufriente el rostro de Cristo que buscó en numerosos cuadros que evocan su Pasión, como el cuadro Cristo despreciado por los soldados (1932). Este tema recurrente "pierde su acento moralizador para asumir una nueva tensión dramática, en un lirismo hecho de abandono ascético que ve en el esplendor de la imagen una especie de reflejo celestial ... 2"

Ya en 1910, los coleccionistas y marchantes reconocieron la gran fuerza de su trabajo, en particular Maurice Girardin y Ambroise Vollard quienes, en 1917, le compraron todas las pinturas de su taller, es decir, 770 obras. Fue en 1917 cuando empezó a grabar y 4 años después, en 1921, Michel Puy hizo su primera biografía.

En 1938, el Museo de Arte Moderno de Nueva York realizó una exposición de su obra grabada. Fue al año siguiente, en septiembre, que se trasladó a Beaumont-sur-Sarthe, de donde abandonó en junio de 1940, para volver allí de 1943 a 1946.

En 1946, después de la muerte de Vollard, fue juzgado con los herederos. El Tribunal lo reconoce como propiedad de sus obras.

Georges Rouault quemó 315 de sus pinturas en 1948 en presencia de un alguacil. Dejó de pintar en 1957. Cuando murió en 1958, el gobierno francés decidió darle un funeral nacional en la iglesia Saint-Germain-des-Prés de París.

Su prestigio como colorista y grabador no ha dejado de crecer, especialmente en Japón y Corea. Se le considera uno de los pintores religiosos más importantes del siglo XX3.

Su familia hizo una donación de un conjunto de sus obras al estado en 1963.

Su último taller, instalado en un apartamento cerca de la Gare de Lyon, en 2 rue Émile-Gilbert en el distrito 12 de París, lo conserva su familia en el estado en el que lo dejó y es la sede de la Fundación Georges. Rouault. Volumen, orientación (sur) y distribución lo convierten en un taller insólito.