DEBRA NAKAMARRA

Debra Nakamarra (née en 1964)

Debra Nakamarra appartient à l'une des grandes familles de l'art du Désert Occidental. Née en 1964 à Papunya, dans la langue pintupi, elle a vu, enfant, naître le mouvement de peinture du désert. Elle est l'aînée des filles de deux artistes majeurs : Walangkura Napanangka (décédée en 2014) et Johnny Yungut Tjupurrula (décédé en 2016). Elle vit aujourd'hui à Kintore, à environ 530 km à l'ouest d'Alice Springs.

Elle commence à peindre en 1984, avec ses sœurs, sous la conduite de sa mère, qui leur transmet les récits du Temps du Rêve. Aujourd'hui membre reconnue de Papunya Tula Artists, elle a hérité du droit de représenter les histoires de sa mère liées à l'Ancêtre Kutungka, ainsi que celles du Désert Occidental lointain détenues par son père. Elle est mariée à l'aquarelliste Hilary Wirri.

Ses peintures s'inspirent des voyages de Kutungka Napanangka, une Vieille Femme du Temps du Rêve. Elle y mêle motifs traditionnels et signes qui figurent les lieux de ses exploits. Elle traite surtout le site de Tjintjintjin, un trou d'eau rocheux et une grotte situés à la frontière du Territoire du Nord et de l'Australie-Occidentale, à peu près à mi-chemin entre Kintore et Kiwirrkura.

Selon le récit, Kutungka y savait qu'un serpent ancestral () vivait sous terre. Elle creuse, le trouve, le tue et le fait cuire, puis poursuit sa route vers l'est jusqu'à Muruntji. Elle cueille aussi des baies comestibles, les (raisins du désert), représentées par les petits cercles. Les lignes et les cercles concentriques évoquent d'autres éléments du paysage. Chaque toile est à la fois une carte du territoire et un récit sacré.

Les couleurs vives, l'énergie et la complexité des motifs sont au service de cette histoire. Debra reste fidèle à la palette chaude de sa mère et y ajoute d'autres teintes plus inattendues.

Ses œuvres ont été montrées lors de nombreuses expositions collectives, notamment , consacrée aux 50 ans de Papunya Tula au Kluge-Ruhe (États-Unis, 2021), et à Alice Springs (2018). En 2024, l'exposition , chez Everywhen Art (Shoreham, Victoria), a présenté les peintures de Debra et de sa sœur Katherine. C'était leur première exposition commune organisée par Papunya Tula Artists.