Jean-Pierre Pophilat

Né à la clinique de la Pergola à Vichy, Jean-Pierre Pophillat vit les neuf premières années de sa vie à Lapalisse où son père est assistant-pharmacien et sa mère professeur de piano. Il vit à partir de 1946 au Raincy, ses parents y exerçant alors la profession d'herboriste.

Effectuant ses études secondaires au Raincy, il a pour professeur de dessin Louis Parrens (1904-1993) - auteur en 1953 du livre Perspective et tracé des ombres : théorie et pratique qui sera régulièrement réédité2 - qui, en 1952, l'encourage à se présenter la même année au concours d'entrée à l'École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art où il entre en octobre 1953 pour s'initier aux techniques de l'art monumental - la mosaïque, la tapisserie, le vitrail, la fresque, mais aussi la laque avec Pierre Bobot - et recevoir son diplôme en juin 19573.

Admis en octobre 1957 à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris où il a pour maîtres en classe préparatoire Yves Brayer, Georges Rohner, Georges Cheyssial, Edmond Heuzé et Jean-Eugène Bersier (ce dernier enseignant l'art de la gravure), il y intègre en 1958 l'atelier de Roger Chapelain-Midy3, puis participe au Salon de la Jeune Peinture aux côtés de Bernard Buffet, Maurice Boitel, Xavier Valls, Michel-Henry et Pierre-Henry.

En 1964, lauréat du Prix de la Casa de Velázquez (il fait partie avec Arnaud d'Hauterives de la 35e promotion), il séjourne à Madrid jusqu'en 19664. Selon le témoignage de son ami Jean Canavaggio qui l'y rencontre pour la première fois, sa peinture y bascule dans une « nouvelle manière » qui va définitivement se substituer aux tonalités sombres qui le situaient jusqu'alors dans la continuité de Francis Gruber et du misérabilisme de l'après-guerre : « au contact de l'Espagne, de ses traditions et de ses contrastes, nous vîmes sa palette peu à peu s'éclaircir, ses paysages accueillir les blancs crayeux d'Andalousie, ses horizons s'imprégner de la lumière du plateau castillan »3.

Depuis 1959, il participe à de nombreuses expositions collectives, dont : Salon de la Jeune Peinture, Salon d'automne dont il devient sociétaire en 19725, Salon Comparaisons où il expose une quarantaine d'années dans le groupe de Maurice Boitel6, Salon de la Société nationale des beaux-arts, Salon des artistes français, du comité et du jury desquels il devient membre en 19703. Le Prix de la Marine nationale qui lui est attribué en 1978 lui vaut un voyage à bord de La Jeanne en Polynésie3.

Il peint régulièrement dans les alentours de ses propriétés de Cannes et de Deauville des œuvres vives et colorées inspirant la joie de vivre. Gérald Schurr cite également des paysages des Vosges et de la baie d'Arcachon7.