M. C. Escher

Maurits Cornelis Escher dit M.C. Escher est un artiste hollandais né le 17 juin 1898 à Leeuwarden et mort à Laren le 27 mars 1972. Élève peu brillant si ce n’est en dessin, il reçoit très jeune des leçons de menuiserie et la passion pour le travail du bois se révèle à lui à cette époque. Il est également initié à la linogravure par un de ses professeurs du lycée, contribuant ainsi à développer ses dispositions pour l'art graphique. Entre 1919 et 1922, il est l'élève à l'école d'Architecture et des Arts Décoratifs de Haarlem où il se forme à la technique de la gravure sur bois de fil.

En 1922, il part en Italie où il réalise de nombreux dessins de paysages italiens vus sous différentes perspectives, mais aussi de petites bêtes et plantes observées à la loupe. En 1923, il rencontre Jetta, sa future femme, qu’il épouse en 1924 avant de s’installer à Rome. Pendant cette période, il voyage beaucoup dans les pays méditerranéens et visite les Abruzzes, Amalfi, la Calabre, la Sicile, la Corse et l'Espagne du sud. Il rapporte de ces voyages une multitude de dessins qui seront sources d'inspiration pour ses gravures par la suite.

A l'occasion d'un de ses voyages, il parcourt la Méditerranée en bateau et troque souvent le prix de la traversée contre des gravures ayant pour thème les bateaux et les ports. Ainsi, il visite notamment l'Alhambra de Grenade, fasciné par ses motifs mauresques répétitifs. En 1935, il fuit l'Italie fasciste et se fixe deux ans en Suisse puis cinq ans à Bruxelles. En 1941, il revient à Baarn, en Hollande où il poursuit de nombreux travaux. Peu avant sa mort, il réalise sa célèbre xylogravure « serpents ».

Artiste à la renommée mondiale, il est pourtant difficile de voir des gravures originales d’Escher, car la plupart ont été vendues et dispersées dans le monde entier. On peut toutefois apercevoir certaines pièces au Musée des Beaux-Arts de San Francisco ainsi qu’au Musée National d’Art d'Ottawa et de Washington.