Michel Fingesten

Michel Fingesten, dit Fingesten, est né en 1884 à Buzkovice u Ostravy; c'était un peintre et graveur, célèbre notamment pour sa production extraordinaire d'Ex Libris (ex-libris).

Après des études à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, et à Monaco avec Franz von Stuck, qui s'adressa à lui à la caricature et au graphisme de petite taille, Fingesten quitta l'Autriche; il a voyagé dans le monde entier, visitant l'Europe, les États-Unis d'Amérique et les pays orientaux.

Le séjour de Fingesten à Berlin depuis 1913 fut décisif pour son contact avec le monde de la gravure. Après son adhésion à la Nouvelle Sécession, Fingesten a détruit sa précédente production picturale et il a décidé de se consacrer à la dimension de la gravure; même s'il préférait le graphisme, il continuait à se considérer comme un «peintre».

La ville allemande était caractérisée par une atmosphère artistique très dynamique qui a stimulé Fingesten. Les gravures de cet artiste ont été publiées depuis 1915 dans des archives et des livres en édition limitée.

Les œuvres de Fingesten ont également été publiées dans les célèbres périodiques de l'avant-garde expressionniste, comme «Genius» et «Marsyas», avec les artistes et les écrivains les plus importants de son époque.

Considéré comme un génie de l'Ex Libris, devenu avec lui un grand art de petite taille, Fingesten a réalisé plus de 1.500 de ces marques immobilières depuis 1915. Les Ex Libris de Fingesten ont nourri les bibliophiles, qui ont collé les ex-libris sur le premier page de leurs livres pour indiquer la propriété et qui a échangé ces Ex Libris.

L'ex Libris est un genre qui n'a pas de limites et qui ne peut être réduit pour indiquer le nom du propriétaire sur le livre, sur lequel il est collé.

Il a quitté son ancienne fonction de simple signe héraldique de propriété, et il est devenu presque la projection de la personnalité du bibliophile.

Même s'il n'est pas tombé dans l'éclectisme, Michel Fingesten a utilisé généreusement le médium de la citation, dans le sujet, dans la forme et dans le style.

Dans les années 20, par exemple, son art oscille entre Otto Dix et George Grosz, dont il surmonte la critique sociale et l'érotisme, et Karl Arnold dont il bat l'ironie.

La Grande Dépression de 1929 et l'avancée rapide du nazisme ont contribué de manière significative à l'isolement progressif du peintre et graveur tchèque.

Au printemps 1935, Fingesten quitte l'Allemagne et se rend en Italie, où il s'installe à Trieste et à Milan.

Le collectionneur Mantero se souvient du séjour italien de Fingesten qu'il «vivait dans une maison sans meubles» dans la Via Chiaravalle 11.

Mantero, qui était l'un des plus importants clients de Fingesten d'Ex Libris, a écrit: «J'ai compris qu'il avait une vie difficile et pauvre faute d'argent, mais il n'avait pas l'ambition d'une vie riche, en effet il m'a dit que le les revenus pour acheter du pain et un verre de vin lui suffisaient ».

À cette époque, les principaux moyens de subsistance étaient les commandes des collectionneurs d'Ex Libris, en particulier les collectionneurs de Milan et de Côme, membres du cercle d'amis du marchand d'art Luigi Filippo Bolaffio.

Aussi connu sous le nom de «Picasso de l'Ex Libris», Fingesten a exploré ce médium artistique et l'a élevé avec de nouvelles et puissantes ressources expressives.

Lorsque l'Ex Libris s'est détaché de sa fonction pratique, l'Artiste a commencé à créer Ex Libris également pour de faux clients, pour des «personnalités contemporaines célèbres», des poètes, des musiciens, et depuis 1928, pour des hommes politiques.

L'Ex Libris, réalisé avec beaucoup de techniques graphiques, comme la gravure, la pointe sèche et la lithographie, a toujours (avec les graphismes d'occasion) la signature de l'Artiste, qui souligne la conscience de sa valeur.

Un chapitre important de la production de cet artiste a été consacré à l'érotique Ex Libris, qui pour leur ironie a été compris avec difficulté par des personnes n'appartenant pas au cercle de l'artiste.

Certaines des œuvres érotiques les plus secrètes et rares de Fingesten sont liées aux commandes de Gianni Mantero.

L'élément dominant de ces gravures est le sarcasme, parfois lié à une sombre ironie, et à la présence de la mort, qui a coïncidé avec la guerre, en particulier dans les dernières années de l'existence de l'Artiste.

Dans ses compositions, Fingesten était un narrateur de la vie et de la mort, du sexe et de l'amour, des cauchemars, des espoirs, de l'art et de la poésie. Sa narration n'était pas sans le temps et l'espace, mais elle était au centre de la dimension contemporaine, dans les années 20 et 30 de l'Europe angoissée qui allait à la ruine.

On peut souligner que la relation entre l'Artiste et le client a eu un rôle important dans la définition de la puissance de ces œuvres graphiques; en fait, l'énergie créatrice, née du contact entre l'inspiration de l'artiste et la personnalité du client, génère une forte liberté d'expression.

Après sa mort, Michel Fingesten et ses œuvres ont été oubliés; aujourd'hui, il y a une nouvelle attention à cet artiste très important et à son signe visionnaire.

Bibliographie

• N. Nechwatal, Michel Fingesten - Das graphische Werk, Coburg 1984

• A. Tomasetig, Michel Fingesten: dalla collezione Cauti una mostra di ex libris e grafica d'occasione, 2005

• A. Parik, L'inconnu Michel Fingesten, Prague 2008.