Gerald Odwori

Gerald Bill Odwori est un artiste visuel et conteur visionnaire dont le parcours d'un petit village en Est-Ouganda à Toronto, Canada, reflète la résilience et le pouvoir transformateur de l'art. Il est cofondateur et artiste principal d'Echo Arts Collective, une entreprise sociale menée par de nouveaux arrivants qui utilise l'art pour la narration, la durabilité, la guérison et la justice sociale.

Né à Dabani près de la frontière Kenya–Ouganda, Gerald a été élevé par sa grand-mère et sa mère au milieu de la pauvreté. Enfant, sa grand-mère transformait du carton jeté en livres faits à la main, suscitant sa fascination pour créer du sens à partir de ce que les autres considéraient comme des déchets. Il excellait dans l'art tout au long de ses études, vendant des portraits dessinés à la main pour payer ses frais, et a ensuite obtenu un Diplôme en Arts et Design et une Licence en Art et Design Industriel de l'Université de Kyambogo.

En Ouganda, Gerald est devenu connu pour utiliser l'art pour lutter contre la dégradation environnementale, transformant des matériaux jetés en œuvres sculpturale sur la résilience communautaire. Pendant la COVID-19, il a formé des femmes et des jeunes au recyclage, à la peinture et au dessin. En tant qu'artiste queer et défenseur des droits humains, il a utilisé des fresques murales et l'art public pour soutenir le Mouvement Pouvoir du Peuple d'Ouganda et s'est associé à la GIZ et à la Commission du SIDA d'Ouganda pour lutter contre la stigmatisation du VIH — un travail qui a entraîné des persécutions et l'a forcé à fuir.

Depuis son arrivée à Toronto en 2023, Gerald a rejoint la communauté artistique et celle des nouveaux arrivants de la ville. À travers Echo Arts Collective, il utilise des matériaux recyclés, la peinture et la sculpture pour amplifier les voix marginalisées et favoriser la guérison, offrant des ateliers d'art gratuits aux réfugiés et aux nouveaux arrivants.

Son travail a été présenté dans New Vision et Bukedde en Ouganda, et exposé au Canada à la Toronto Outdoor Art Fair, Ascent Art Gallery, World Refugee Day et Pride Toronto.

L'histoire de Gerald est celle de la résilience, de la créativité et de l'art comme force de justice.