Images, séquences, livre, installations…
Voyages, parcours, stations, topographie, géographie, reconstitution…
Légende, chronologie, durée…
L’œuvre Ulysse ou les constellations de Franck Pourcel suscite chez le commentateur quantité de notions descriptives du travail : caractéristiques formelles, identification du mode de production dans l’espace et dans le temps. Par où commencer ?
C’est la particularité d’un travail d’ampleur. De cette ampleur que désigne en creux la difficulté d’en définir l’identité esthétique : partant du récit homérique, Franck Pourcel trace un graphique reliant les points des stations du voyage du héros. Il ordonne ainsi, selon la tradition d’un art à contrainte, une constellation, c’est-à-dire qu’il donne à la spatialisation du parcours qu’il s’engage à effectuer « sur les traces d’Ulysse » une forme géométrique qui constitue en elle-même la forme matricielle de l’œuvre.
Avant de voir la moindre image, le spectateur est ainsi saisi par le gigantesque graphe né de la relation des points de la Méditerranée qui forment le parcours à effectuer, mais c’est moins une carte marine qui lui apparaît qu’une carte d’astronome.
Chaque lieu, puisqu’ils existent encore, fait donc l’objet, durant les années que couvre le projet Ulysse ou les constellations, d’un voyage, appareil photo à la main. Il s’agit pour l’artiste de retrouver, par le hasard et l’intuition, les traces d’un équivalent du récit légendaire. Là un cyclope, ici les sirènes, mais à ce qui n’aurait été qu’un jeu de piste érudit se superpose l’actualité des questions du monde d’aujourd’hui : Franck Pourcel actualise l’Antique comme le philosophe contemporain sait encore faire parler les Présocratiques.
Loin de la prétention aux allégories, tout Ulysse ou les constellations est une confrontation de la photographie au genre épique. L’ambition de contenir en un seul projet articulé ces épisodes de travail et d’exploration est un tour de force. Un immense poème photographique, à mon sens sans grand équivalent dans sa génération.
Indifférent aux styles, aux postures, en bref aux modes qui gouvernent souvent la photographie contemporaine, Ulysse ou les constellations recouvre son auteur même, le dépasse, signe s’il en est, d’une autorité acquise par l’œuvre même.
Michel Poivert
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