Echinops sphaerocephalus, 2021

Taisia Korotkova  

Feutre noir au verso d'une toile cirée.

Le travail de Taisiya Korotkova invite à réfléchir à une dualité troublante : le progrès technologique face à la régression instinctive de l'humanité.

La série Dark Forest poursuit l'exploration par l'artiste des relations entre l'être humain et la technologie. Elle se compose de nombreux dessins au feutre réalisés au dos de nappes de cuisine cirées, de formats variés, allant de 280 × 950 cm à de petites œuvres miniatures.

Dans ce projet, Korotkova imagine un présent et un futur dans lesquels l'humanité, guidée par des instincts primitifs, a recours à des technologies de pointe destructrices. Il n'y a plus d'hommes, seulement les ruines d'installations militaires et la nature, qui efface lentement les vestiges de ce que l'on appelait la « civilisation ».

Les dessins évoquent des illustrations de contes de fées, renforçant l'impression d'un avertissement presque mythologique. Les plantes représentées possèdent des propriétés magiques et médicinales. Se dressant devant les ruines, elles témoignent de la résilience et de la sagesse ancestrale face à l'obsolescence rapide de la « civilisation » humaine.

« Dark Forest, de Taisia Korotkova, est la première installation totale de l'artiste. […] Il ne s'agit pas tant d'un fourré vierge et impénétrable que d'un parc d'exposition légèrement déserté, où se dessinent, derrière les dentelles de branches, les contours de structures grandioses et mystérieuses, destinées à présenter toutes sortes de merveilles du progrès : tours et dômes, antennes et radars, silos à missiles et générateurs électriques. […]

Le nouveau projet de Taisia Korotkova prolonge les thèmes que l'artiste avait commencé à explorer dans ses précédentes séries de peintures. Dans Technology, Museum of Cosmonautics, Closed Russia et d'autres encore, elle s'intéressait à la mythologie du progrès et des grandes réalisations, ainsi qu'à l'héritage et aux ruines de l'utopie scientifique et technologique.

La tempera, médium privilégié de Taisia, était délibérément anachronique. Elle donnait à ses récits une perspective artificiellement distanciée. Les ruines d'installations militaires soviétiques abandonnées rappelaient celles représentées dans la peinture romantique, tandis que les combinaisons spatiales exposées dans les musées semblaient aussi anciennes que des sarcophages égyptiens.

Dans Dark Forest, Taisia Korotkova adopte une technique et une échelle radicalement différentes. La peinture cède la place à des dessins en noir et blanc qui, selon l'artiste, font référence aux anciennes illustrations Art nouveau des contes de fées : la forêt sombre est avant tout un décor de conte. […] Les images apparaissent encore plus raffinées que dans ses peintures précédentes, minutieuses et richement détaillées. Pourtant, elles ne permettent plus au spectateur de conserver une quelconque distance : elles l'enveloppent dans cette forêt sombre où l'on s'égare. Leur immatérialité est celle d'un spectre omniprésent qui imprègne tout.

Dark Forest peut être qualifié d'œuvre « hantologique ». Forgé par Jacques Derrida, le terme « hantologie » apparaît pour la première fois en 1993 dans son ouvrage Spectres de Marx. À la fin des années 2000, sous l'influence des penseurs et critiques musicaux britanniques Mark Fisher et Simon Reynolds, l'hantologie en vient à désigner un courant de musique électronique, puis une tendance plus générale de la culture contemporaine, fascinée par la nostalgie de futurs qui ne se sont jamais réalisés. Selon Fisher, la claustrophobie d'un présent perpétuel et le sentiment d'inéluctabilité du capitalisme sont étroitement liés, dans une large mesure, à l'effondrement de l'Union soviétique. […]

Bien que la plupart des structures représentées dans les œuvres de Dark Forest soient fonctionnelles et issues du complexe militaro-industriel, elles prennent, entourées de végétation dans ces « tapisseries » monochromes, l'apparence d'architectures utopiques fantaisistes — des utopies susceptibles d'avoir été conçues par n'importe quel peuple, à n'importe quelle époque. […]

D'autres structures représentées dans Dark Forest ont également suscité des pèlerinages de « stalkers », des visites d'explorateurs urbains ou des récits relevant du folklore conspirationniste autour d'anciens sites secrets. L'artiste fait référence à cette sous-culture des « stalkers », mais aussi au film de Tarkovski, qui appartient au canon hantologique. Les nombreuses communautés présentes sur les réseaux sociaux ont transformé ces ruines en objets presque kitsch, comme l'a également relevé Brian Dillon. Elles rejoignent ainsi les clichés que constituent les ruines romantiques des peintures anciennes ou des cartes postales, devenues des éléments familiers du pittoresque. Taisia Korotkova joue avec cette idée en dessinant au feutre au dos d'une nappe. Il n'est pas difficile d'imaginer que des paysages similaires, peuplés de sites d'essais et de bunkers, pourraient bientôt orner des nappes ou des rideaux de douche, à l'image de la tour Eiffel ou des vieux phares aujourd'hui.

Nous ne sommes pas face à une « forêt sombre », mais à un véritable « parc de ruines ». À la place d'une nature qui reprendrait le dessus sur la civilisation, nous découvrons un jardin botanique où toutes les plantes sont en réalité des artefacts, et non les produits d'une nature sauvage. L'« herbier » constitué par Taisia Korotkova comprend aussi bien des herbes que des arbres monumentaux. Une catégorie supplémentaire est consacrée à une flore dotée de propriétés magiques, médicinales ou enivrantes — autrement dit, de la capacité à manipuler la réalité.

Dark Forest évoque le célèbre projet de Pierre Huyghe présenté à la documenta 13. On y découvrait un monde perdu composé de marécages, de plants de cannabis, d'une statue dont la tête avait été remplacée par une ruche vivante et d'un chien blanc à la patte rose. Selon les propres mots de l'artiste, ce monde constituait une sorte de « fosse à compost » dans laquelle tous les objets trouvés sur place venaient « pourrir », afin que cet « humus » ne retourne finalement pas à la nature, mais fasse naître de nouvelles apparitions culturelles.

Dans Dark Forest, la « nature » elle-même semble être une construction, un leurre, une imitation produite par la mémoire collective. Ici, c'est la culture et le passé, déguisés en nature, qui prennent le dessus sur la modernité et le progrès, avec leurs ambitions tournées vers l'avenir. Ils s'enracinent et se trouvent peu à peu ensevelis sous les racines. Et cette « nature » est loin d'être destinée à « guérir ». »

Irina Kulik

Les observatoires, autrefois symboles de la quête de connaissance de l'humanité, se dressent désormais à l'abandon, envahis par Echinops sphaerocephalus, surnommé « tête d'Adam » ou « boule azurée ». Ils ressemblent à des sentinelles d'un avenir incertain, dans lequel la nature pourrait être la dernière témoin de nos erreurs passées.