God Bless Us Everyone (Tiny Tim and Bob Cratchit), Circa 1977

Norman Rockwell   Grands Maîtres

Norman Rockwell (1894-1978) est sans conteste le plus célèbre illustrateur américain du XXe siècle.

Né à New York le 3 février 1894, Norman Rockwell, prédisposé au dessin, entre en 1908 à la Chase School of Fine and Applied Arts. En 1910, il abandonne ses études et entre à l'Art Students League of New York, où il perfectionne sa technique auprès de George Bridgeman et Thomas Fogarty. Surnommé “Le Diacre" tant il était concentré lorsqu'il dessinait ou peignait, Norman Rockwell illustre son premier livre intitulé "Tell me why". Il est alors âgé de 16 ans.

En 1916, à 22 ans, Norman Rockwell propose sa première couverture pour le magazine The Saturday Evening Post. Il devient dès lors le peintre de l'Américain moyen et réalise les plus célèbres illustrations et couvertures de la revue jusqu'en 1963. Une collaboration de 47 ans !

Il est aussi l'auteur d'affiches célèbres. En 1935, il illustre les romans de Mark Twain : Tom Sawyer et Huckleberry Finn. Il réalise plus tard les portraits d'Eisenhower, de Kennedy et de Nasser. Il peint son Triple Autoportrait : par une mise en abyme, le peintre se peint en train de se peindre en se regardant dans un miroir.

En 1941, il peint les 4 éléments énoncés par Franklin Roosevelt dans un discours au Congrès : liberté d'expression, la liberté de culte, l'abri du besoin et la liberté de la peur. Ces quatre tableaux devinrent très populaires et générèrent d'importants revenus à Rockwell par les droits d'auteur.

L'essor de la photographie et le déclin de l'illustration dans les années 60 amènent Norman Rockwell à quitter le Saturday Evening Post. À la fin des années 60, il travaille pour la revue Look et illustre des thèmes davantage en relation avec les convulsions politiques du temps. Sa plus célèbre illustration pour Look montre une petite fille noire américaine se rendant à l'école, escortée par des agents fédéraux.

Il décède à Stockbridge le 8 novembre 1978.