Air Mail / Exprès, 1975

Jean-Michel Folon   Artistes célèbres

Jean-Michel Folon est un artiste peintre et dessinateur belge né en 1934 et décédé en 2005 à Monaco d'une leucémie. En 1955, il quitte Bruxelles pour Paris et abandonne ainsi ses études d’architecture pour le dessin. Avec ardeur, il dessine pendant cinq ans tous les jours.

L’artiste embrasse une création éclectique : auteur d’aquarelles, gravures, décors de théâtre, illustrateur des œuvres de Kafka, Borges, Vian, Prévert…
En 1964, il tient sa première exposition personnelle à Paris, à la librairie le Palimugre. Il exporte ensuite son travail et son talent aux quatre coins du monde, notamment au Japon et aux Etats-Unis. Il illustre de nombreux ouvrages et magazines new-yorkais tels que The New Yorker, Esquire et Horizon. En 1975, il compose le générique de fin de programme d'Antenne 2 devenu culte dans l'histoire de la télévision française. En 1983, il dessine le premier logo de la marque Apple. Artiste engagé et ardent défenseur des droits de l'homme, il signe en 1988 l'illustration pour Amnesty International, la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Le style de Folon est facilement reconnaissable. Une utilisation accrue de l'aquarelle, des dégradés de couleur fins et subtiles, des personnages aux contours schématiques, aux visages vidés de toute émotion, à l'air perdu. C'est avec brio qu'il saisit et illustre l'ambiance morose de l'après mai 1968, qui met à jour la perte de sens à l'œuvre dans nos sociétés.

Son succès s'impose comme une évidence en 1990, alors qu'il expose ses aquarelles et ses gravures au Metropolitan Museum of Art (MoMA) à New-York. Dès lors, il s'impose comme une figure incontournable de l'illustration dans le monde, et participe à des projets grandioses.

Artiste curieux et protéiforme, il compose également les décors de la Bohème de Puccini, pour des Opéras en plein air. Il est à l'origine de la création de la fondation Folon près de Bruxelles, à La Hulpe, en 2000. En 2004, il devient ambassadeur de l'Unicef.