Crocodile CXL, 1990

Gilles Aillaud   Grands Maîtres

Gilles Aillaud, né à Paris le 5 juin 1928, est un peintre, auteur et scénographe français, fils de l'architecte Émile Aillaud. Il est reconnu comme l'un des principaux représentants de la Nouvelle Figuration et de la Figuration narrative. Son thème de prédilection est la représentation des animaux au sein de l'espace zoologique.

En 2023, la Librairie Métamorphoses a présenté l'exposition "Le serval et la tortue" du 28 septembre au 18 novembre, mettant en lumière l'intégralité de l'œuvre gravé de Gilles Aillaud. À cette occasion, un catalogue raisonné de son œuvre gravé a été publié, établi par Ianna Andréadis avec un texte de Jean-Christophe Bailly. 

Parallèlement, le Centre Pompidou a consacré une rétrospective intitulée "Animal politique" à Gilles Aillaud, visible du 4 octobre 2023 au 26 février 2024. Cette exposition explore notre relation au vivant à travers les représentations des parcs zoologiques par l'artiste. 

Au cours des années 1950, Aillaud a peint des oiseaux et des paysages marins en utilisant le collage de matériaux hétérogènes tels que le plâtre, le coton et le grillage pour représenter un rapace, ou du film plastique et du sable collé pour évoquer la mer et le rivage. Ces sujets constituent l'essentiel de son iconographie future.

Sa première exposition solo s'est déroulée à la galerie Niepce de Paris en 1952. Pendant de longues années, Gilles Aillaud a travaillé dans un isolement complet.

En 1961, il a rencontré Eduardo Arroyo, avec qui il partageait les mêmes conceptions artistiques et politiques. En 1962, il a épousé Camille Couturier, avec qui il a eu une fille, Marie Aillaud, en 1965, et un fils, Arthur Aillaud, en 1973. En 1964, Gilles Aillaud est entré au Comité du Salon de la jeune peinture et en est devenu le président un an plus tard.

Dans ses œuvres sur papier, Aillaud utilise les techniques de la lithographie et de l'aquarelle avec une grande économie de moyens : un crocodile est suggéré par un trait noir assorti de rares indications d'ombres ou de reliefs, tandis que lions et singes sont représentés par quelques taches de couleur.