The Escape, 2019

John Silver Kimani  

 Laissons John Silver Kimani parler pour lui-même :

"Je suis un artiste visuel kenyan vivant à Nairobi.

J'ai commencé à peindre à un jeune âge et j'ai décidé de devenir un artiste professionnel. J'ai été inspiré par les artistes de Banana Hill et de la région de Ngecha, où j'ai plus tard aidé à mettre en place le Banana Hill Art Studio avec d'autres artistes locaux.

Je crée des peintures à l'huile et des estampes en couleur sur bois qui ont fait l'objet d'expositions au Kenya, au Royaume-Uni, en Belgique, en Allemagne, en France, aux Pays-Bas et au Japon. Certaines de mes pièces ont été acquises principalement par des collectionneurs privés et des amateurs d'art du Kenya, de Tanzanie, d'Inde, du Canada, de Grande-Bretagne, des États-Unis, de Russie, d'Australie, du Japon, de Corée du Sud et des Philippines.

Avec tant de jeunes Kenyans et de visiteurs qui ont montré un intérêt pour les arts visuels en tant que carrière ou passe-temps, c'est devenu une passion de transmettre mes connaissances et mes compétences aux personnes intéressées - il y a des artistes en chacun de nous. Je suis particulièrement heureux qu'en partageant nos connaissances et nos compétences, nous ayons pu créer une communauté d'artistes visuels parmi les jeunes Kenyans talentueux.

Je suis actuellement artiste au Kuona Trust Artist Center, Centre for Visual Arts au Kenya, où je passe la plupart de mon temps dans le Studio 16, transformant mes rêves et mes fantasmes en réalité de textures et de couleurs".

En 2015, John Silver Kimani a été nommé meilleur imprimeur de l'année par le Fei Art Museum de Yokohama, au Japon, ce qui est certainement une distinction très spéciale compte tenu de la tradition japonaise séculaire de l'impression sur bois.

"Une partie de ce prix était une exposition personnelle l'année suivante", se souvient Silver, qui a également été invité à une autre exposition non loin de Toyko. Cependant, il se pourrait qu'il soit plus connu aux Pays-Bas. Là, il a été surnommé "Africa's Hieronymus Bosch", car John Silver semble avoir été inspiré par le style complexe et surréaliste des débuts de l'art de Bosch.

Silver dit qu'il ne connaissait pas vraiment Bosch jusqu'à ce que des amateurs d'art néerlandais qui l'avaient invité à exposer ses œuvres à Amsterdam attirent son attention sur lui. Mais lorsqu'il est arrivé en Hollande, il a compris pourquoi il portait le nom de l'un des peintres les plus populaires du pays.

Pour Silver, l'art est aussi fantastique. Mais contrairement à Bosch, qui a souvent intercalé dans ses peintures des images religieuses et des récits symboliques, les tableaux de Silver sont principalement un mélange bizarre d'animaux et de personnes, dessinés de manière irréelle.

De cette façon, il hybride ses créatures et les mélange ensuite de manière contre-intuitive, ce qui rend ses gravures et ses peintures si fascinantes et compliquées. Souvent, il n'est pas facile de voir comment un animal peut avoir la même forme qu'un humain, ou comment Silver a imaginé des créatures hybrides qui ressemblent soit à une autruche croisée avec une tortue, soit à un éléphant qui est en partie poisson et en partie chien.

Toutes ses créatures semblent être de passage, mais cela ne les rend pas moins surréalistes et pas moins enchanteresses dans la façon dont elles attirent quelqu'un dans les doux fantasmes de Silver. Tout cela peut avoir une signification symbolique, mais vous ne pouvez pas tout à fait le saisir.

(Source : page d'accueil de John Silver Kimani et explications de Margaretta wa Gacheru).