Rainbow X, 1970

Jules Engel  

Jules Engel est un pionnier dans le domaine de l'animation en tant que forme d'art visuel. Né à Budapest en 1909, Engel a grandi à l'extérieur de Chicago et a ensuite déménagé à Los Angeles en tant que jeune homme où il a créé avec succès deux carrières en tant qu'artiste abstrait et cinéaste expérimental. Dans cet essai, je présente deux peintures créées par Engel en 1939, «Circles II» et «Circles III», et je discute de la première contribution d'Engel au monde cinématographique de l'animation commerciale, Fantasia et Bambi de Walt Disney.

Je soutiens que l'esthétique d'Engel est éclairée par le principe de l'abstraction, que le travail soit représentatif ou non, et quel que soit le but. Pour approfondir ce point, j'analyse les processus de réflexion qui sous-tendent la création de deux œuvres d'art cinématographique en apparence très différentes, créées beaucoup plus tard dans la carrière d'Engel: Coaraze (1965), film d'animation en live partiellement animé et Rumble (1975). ), un film d'animation, les deux œuvres créées par Engel. Le travail d'Engel est fondé sur une sensibilité spatiale et rythmique qu'il a clairement exprimée dans chacune des œuvres discutées.

La contribution d'Engel à ces deux films de Disney en particulier, Fantasia et Bambi, contient une esthétique visuelle finement réglée qu'Engel a par la suite explorée et développée dans son travail en tant que cinéaste et en tant qu'artiste. Reconnu comme un des premiers Modernistes californiens, le vaste parcours d'exposition d'Engel (plus de soixante expositions dans des lieux impressionnants tels que le Chicago Art Institute, le Whitney Museum of Art, le musée d'art du comté de Los Angeles, le musée de l'art moderne, le Hirschorn, le Walker Art Center, et de nombreuses autres galeries remarquables aux États-Unis et en Europe) a parallèlement complété son achèvement de plus de trente films indépendants expérimentaux et animés.

Un professionnel de la création depuis plus de six décennies, Engel a été récompensé par ses pairs avec une nomination de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour un Oscar en 1960; l'Oscar français, un prix Jean Vigo en 1965; un prix Norman McLaren du patrimoine en 1992 de l'Office national du film du Canada; et deux prix pour l'ensemble des réalisations.

Engel a également été très influent en tant que professeur d'artistes internationaux et de cinéastes qui ont créé une présence pour leur travail de Harvard à Hollywood. En tant que directeur fondateur du département d'animation expérimentale de l'école de cinéma et de vidéo de l'Institut des Arts de Californie, Engel a été le mentor de ses étudiants pendant trente ans.

La liste des élèves d'Engel comprend Kathy Rose (Artiste et animatrice), Adam Beckett (Optical Effects Artist, Star Wars, George Lucas), Henry Selick (Réalisateur, Nightmare Before Christmas de Tim Burton), Mark Kirkland (Réalisateur, The Simpsons) , Eric Darnell (directeur, Dreamworks 'Antz), Christine Panushka (animatrice et professeure, Absolut Panushka, Université de Californie du Sud) et Ellen Woodbury (animatrice principale, The Lion King).

Ce sont quelques-uns des diplômés d'Engel qui ont encouragé une tradition d'excellence dans le cinéma et dans l'art. Le Donnell Media Centre de New York a rendu hommage à Engel et au département d'animation expérimentale de février à avril 1997, en présentant une série de reportages intitulée «Le film d'animation: un hommage à Jules Engel et Cal Arts Animation».

- Janeann Dill