Reflets Impatients, 1990

Georges Mathieu   Grands Maîtres

Georges Mathieu (1921-2012) est l'une des figures majeures de la peinture abstraite du XXe siècle et le fondateur de l'Abstraction lyrique, mouvement qui s'impose en Europe comme le pendant de l'Expressionnisme abstrait américain. Né à Boulogne-sur-Mer, il étudie les lettres, le droit et la philosophie à l'Université de Lille avant de se consacrer à la peinture à partir de 1942. Autodidacte, il développe très tôt une pratique fondée sur la spontanéité du geste, la vitesse d'exécution et l'énergie créatrice. 

Dès 1944, il expérimente des procédés novateurs, notamment le dripping, l'application directe de la peinture depuis le tube (qu'il nomme tubisme) et une écriture picturale gestuelle qui fera de lui un précurseur de l'Action Painting en Europe. En 1947, il organise plusieurs expositions militantes afin de défendre une peinture libérée des contraintes de l'abstraction géométrique et devient le principal théoricien de l'Abstraction lyrique, réunissant autour de cette esthétique des artistes tels que Hans Hartung, Simon Hantaï, Jean Degottex, Zao Wou-Ki, Chu Teh-Chun, Serge Poliakoff ou Gérard Schneider. Son œuvre se distingue par une calligraphie abstraite, des compositions monumentales, une gestuelle fulgurante et un rapport inédit entre l'acte de peindre et la performance publique.

Visionnaire, Georges Mathieu est également considéré comme l'un des pionniers des performances artistiques et des happenings, réalisant dès le début des années 1950 de grandes peintures devant le public et les photographes, plusieurs années avant que cette pratique ne devienne courante. Parmi ses œuvres emblématiques figurent Hommage au maréchal de Turenne (1952), La Bataille de Bouvines (1954) et Les Capétiens partout ! (1954), dans lesquelles il associe abstraction gestuelle, références à l'Histoire de France et monumentalité. Son vocabulaire plastique repose sur l'huile sur toile, les grands formats, les contrastes chromatiques, les projections de matière, les lignes calligraphiques et une exécution extrêmement rapide destinée à capturer l'instant créateur.

Parallèlement à son activité de peintre, Mathieu joue un rôle essentiel de critique d'art, de théoricien, de conférencier et d'auteur de nombreux essais consacrés à l'art, à la philosophie et au rôle social de l'artiste. Son influence dépasse largement le champ de la peinture et contribue à renouveler la réflexion sur la création contemporaine. En 1975, il est élu à l'Académie des Beaux-Arts, reconnaissance majeure de son apport à l'histoire de l'art français.

Tout au long de sa carrière, Georges Mathieu bénéficie d'une importante reconnaissance internationale. Il expose dans de nombreuses institutions et fait l'objet d'expositions personnelles notamment au Musée National d'Art Moderne – Centre Pompidou, au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, au Jeu de Paume, au Palais des Papes d'Avignon, au Château de Versailles ainsi que dans de nombreuses galeries en Europe, aux États-Unis et au Japon. Son travail est aujourd'hui conservé dans les collections permanentes du Centre Pompidou, du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, du Solomon R. Guggenheim Museum, de la Tate, de l'Art Institute of Chicago, du Kunstmuseum Basel et de nombreux autres musées internationaux. Son marché est particulièrement dynamique et ses grandes compositions historiques figurent parmi les œuvres majeures de l'art abstrait d'après-guerre.

Précurseur, théoricien et expérimentateur, Georges Mathieu demeure une référence incontournable de la peinture gestuelle, de l'Abstraction lyrique, de l'Art informel et de la calligraphie abstraite. Son héritage continue d'influencer les artistes contemporains par son approche du geste, de la vitesse, de la performance et de la liberté créatrice.

Expositions individuelles (sélection)

Expositions collectives (sélection)