Color Study, 1970

Noboru Yamashita  

Noboru Yamashita est né le 3 juin (juillet) 1929 à Kofu, dans la préfecture de Yamanashi, au Japon. Cinquième d'une fratrie de six enfants, il était le fils de Toyotaro et Masuyo Yamashita. Dès son plus jeune âge, il se montra doué tant sur le plan scolaire qu'artistique. Après la guerre, il organisa des excursions en bateau sur les Cinq Lacs du Mont Fuji. Plus tard, il vendit son entreprise et partit pour Tokyo afin de réaliser son rêve de devenir artiste. Il géra avec succès une galerie d'art, organisa des expositions personnelles et remporta plusieurs concours artistiques. Grâce à ses gains, il voyagea à bord du Ruys Maru, traversant le détroit de Malacca en Malaisie et le Cap en Afrique du Sud, avant de rejoindre São Paulo au Brésil, où il exerça son art pendant deux ans.
Dans les années 1960, Noboru arriva à San Francisco et traversa les États-Unis en bus Greyhound jusqu'à sa destination finale : New York ! À cette époque, New York était un véritable bouillonnement artistique. Il était artiste, joaillier et antiquaire. En 1964, il rencontra Kazuyo Kogure, comptable au pavillon japonais de l'Exposition universelle de New York, dans le Queens. Ils se marièrent en 1968 et eurent trois enfants : Haruka, Kasumi et Tamao. Un des moments forts de sa carrière artistique fut la commande de peintures de roses pour l'agence de publicité J. Walter Thompson en 1973. Au fil des décennies, les sujets artistiques de Noboru évoluèrent : art abstrait audacieux, paysages américains, vues urbaines de New York, scènes littéraires, portraits pop art, puis un surréalisme singulier. Son médium de prédilection resta la peinture à l'huile abstraite sur toile.
En 1978, Noboru et Kazuyo quittèrent Riverdale avec leurs jeunes enfants pour s'installer à Yonkers, où ils vécurent pendant quarante ans. En 1998, ils ouvrirent leur maison au New York Minshuku. Pendant plus de vingt ans, ils ont eu le plaisir d'accueillir des visiteurs japonais venus eux aussi à New York pour réaliser leurs rêves, que ce soit dans les domaines des arts, des études, du tourisme ou des affaires.
Noboru Yamashita s'est éteint le 10 avril 2019 à Yonkers. Il laisse dans le deuil son épouse Kazuyo Yamashita, avec qui il a partagé 51 années de mariage, leurs enfants Haruka Yamashita (Dublin, Californie), Kasumi Yamashita (Seattle, Washington) et Tamao Yamashita (Tokyo, Japon), ainsi que ses quatre petits-enfants : Sienna et Jonah Mack, Naina Murali et Cena Yamashita. Il repose au cimetière de Woodlawn, dans le Bronx, à New York.