Alphons Mucha

Alfons Mucha fue un artista checo nacido en 1860 en Ivancice, República Checa, y fallecido en Praga en 1939. De niño dibujaba mucho y solía caricaturizar a sus compañeros de clase. Buen calígrafo y dibujante, primero fue contratado como oficinista y luego trabajó para la firma Kautsky-Brioché-Burghardt. Más tarde se instaló en Mikulov donde pintó paisajes y retratos . En 1885 ingresó en la Academia de Artes de Munich durante dos años. A los 27 años partió hacia París donde se matriculó en la Academia Julian y luego fue contratado por la importante editorial Armand Colin.

Mientras vivía en Montmartre, Alphons Mucha conoció allí a muchos artistas, entre ellos Gauguin. También se interesa por la fotografía y crea ilustraciones para la prensa. En 1894, la casualidad le llevó a crear su primer cartel para una obra de Sarah Bernhardt, “Gismonda". Su cartel fue un verdadero éxito y colaboró durante seis años con Sarah Bernhardt con un contrato exclusivo para el teatro. La actriz tenía fama internacional y muchas marcas acudían a la puerta de Mucha para encargarle obras (cigarrillos Job, galletas Lu, champán Ruinart, etc.).

Poco a poco, el estilo de Mucha recibió el nombre de Art Nouveau y los encargos llegaron de todo el mundo. En 1897, la Galería la Bodinière organizó una exposición en su honor, a la que le siguieron otras exposiciones, cada una más prestigiosa. En 1900 le pidieron que participara en la Exposición Universal y en 1905 partió hacia Nueva York, donde su llegada fue un gran acontecimiento. Luego regresó a Francia donde quiso tener más tiempo para dedicarse a la pintura. En 1908 realizó su última gran obra Art Nouveau: la decoración del Teatro Alemán.

En 1910, Mucha decidió dedicar el resto de su vida a pintar veinte cuadros de gran formato que representaran una epopeya simbólica del pueblo eslavo desde la Antigüedad. Mucha emprendió luego un viaje de estudios y en 1911 se instaló en Zbirov donde trabajó en estas pinturas. En 1919 se expusieron en Praga los primeros siete cuadros. El primer once partió rumbo a Estados Unidos y causó sensación. En 1921 regresó definitivamente a Europa y en 1928 su epopeya eslava fue entregada oficialmente a la ciudad de Praga.