Albert Watson

Albert Watson naît à Édimbourg. Il étudie le graphisme au Duncan of Jordanstone Collège of Art and Design de Dundee. Il suit aussi une formation en cinéma et audiovisuel au Royal Collège of Art. Malgré un œil défaillant, il va également étudier la photographie, qu'il pratiquera en amateur jusqu'en 1970. Cette même année, alors qu'Albert Watson et sa femme Elizabeth viennent de s'installer aux États-Unis, Watson rencontre un directeur artistique de chez Max Factor, qui lui propose une séance de shooting test. Watson vend deux des clichés à Max Factor, et son style particulier attire l'attention de magazines américains et européens tels Mademoiselle, GQ et Harper's Bazaar.

Albert Watson commence à faire de fréquents allers retours entre New York et Los Angeles. Son premier portrait de personnalité est celui d'Alfred Hitchcock, tenant une oie morte par le cou. Le cliché est proposé dans le numéro de Noël de Harper's Bazaar, et deviendra l'un de ses portraits les plus célèbres, parmi des centaines d'autres. Car on s'arrache désormais les photographies d'Albert Watson, et il aura l'occasion de réaliser des centaines de clichés qui feront le tour du monde : stars du rock, icônes hollywoodiennes, rappeurs, top modèles… et même le couple Clinton, ainsi que la reine Elizabeth II.

En 1975, Watson remporte un Grammy Award pour la couverture de l'album de Mason Proffit Come and Gone. L'année suivante, il effectue son premier shooting pour Vogue. S'ensuivront un déménagement à New York et le début d'une carrière d'envergure internationale. Il continue les portraits, réalise des centaines de campagnes de publicité.

Watson réalise également des films publicitaires.

En parallèle, il continue d'étendre son univers visuel et de travailler sur des projets personnels, notamment en s'inspirant de ses voyages à Marrakech ou Las Vegas. Il en tirera plusieurs recueils de photographies : Cyclops ; Maroc et Shot in Vegas.

Les clichés de Watson sont régulièrement exposés dans les galeries et les musées du monde entier. Le Photo District News, le magazine de référence des photographes, a désigné Albert Watson comme l'un des photographes les plus influents depuis l'invention même de la photographie.

En juin 2015, Albert Watson a reçu une récompense (Award) par la Reine Elizabeth II pour sa contribution à vie et ses réalisations en photographie.

Albert Watson vit et travaille toujours à New York, dans le West Village de Manhattan. Son studio, qui accueille également des expositions privées, abrite ses archives, sous la forme de millions de tirages et de négatifs - témoignage exceptionnel du parcours du photographe, et de 40 ans de photographie.

Style

Le langage visuel d'Albert Watson se caractérise par une brillance, une insistance, des contrastes très marqués. L'éclairage, notamment, traduit une connaissance et une maîtrise extrême de la technique. La mise en lumière des sujets, plus spécifiquement des objets fétiches et des modèles, crée une ambiance qui invite à la méditation.

Bibliographie:

Strip Search: Las Vegas, Albert Watson, éditions Chronicle Books, 2010

UFO: Unified Fashion Objectives, chez PQ Blackwell/Harry N Abrams, 2010

Albert Watson, Albert Watson, chez Phaidon Press, 2007

Albert Watson - Stern Fotografie, chez Ster, 2005

Albert Watson, Albert Watson et Michele Schons, chez Schirmer, 2002

Maroc, Albert Watson, éditions Rizzoli, 1998

Mad Dog, éditions Schirmer/Mosel, 1996

Cyclops, Albert Watson, Jeff Koons et Laurie Kratochvil; introduction par James Truman, éditions Little, 1994.