Joana Vasconcelos’ (geb. 1971) Werk nimmt seit Langem eine einzigartige Stellung ein, in der Monumentalität auf Intimität trifft und das Dekorative zutiefst politisch wird. Ihre künstlerische Praxis wurzelt in der Transformation: Alltägliche Materialien, häusliche Bezüge und handwerkliche Techniken werden im skulpturalen Maßstab neu interpretiert und stellen so die Hierarchien zwischen bildender Kunst und Handwerk, Tradition und Moderne infrage.
Die Serie „Bestiarium“ (2009 – laufend) ist beispielhaft für diesen Ansatz. Konzipiert als großformatige Skulpturen, sind diese fantastischen Wesen vollständig von handgehäkelten Oberflächen umhüllt, wodurch tierische Formen mit der Bildsprache von Textilien und Ornamenten verschmelzen. Häkeln, historisch mit Hausarbeit und Weiblichkeit assoziiert, wird in Vasconcelos’ Händen zu einer kraftvollen, skulpturalen Haut: haptisch, obsessiv und unmissverständlich präsent.
In gedruckten Ausgaben trägt jedes Geschöpf der Serie seine eigene symbolische Bedeutung. Ihre Namen – Haendel, Copernic, Impetuoso, Cai Lun, Megera – rufen Gestalten und Temperamente in Erinnerung, die zwischen Kultur, Wissenschaft, Mythos und Emotion changieren. Diese Bezüge verleihen den Werken vielschichtige Bedeutungen: Vernunft und Chaos, Erfindungsgabe und Exzess, Kontrolle und Verletzlichkeit koexistieren in Körpern, die zugleich verführerisch und beunruhigend wirken.
Joana Vasconcelos hinterfragt in ihrer künstlerischen Praxis beständig die Wertzuweisung: an Materialien, an Arbeit, an kulturelle Narrative. Die „Gehäkelten Kreaturen“ (2023) verkörpern diese Auseinandersetzung mit besonderer Klarheit und erscheinen als Hybride zwischen Monumentalität und Akribie, Verspieltheit und Tiefgründigkeit. Die Druckeditionen eröffnen den Zugang zu diesem Universum und führen die konzeptuelle und ästhetische Kraft der Originalskulpturen fort, während sie gleichzeitig ihre eigene Autonomie als Papierarbeiten unterstreichen.
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