Pieter Hugo

Pieter Hugo ist ein südafrikanischer Porträt- und Dokumentarfotograf, der dafür bekannt ist, Bilder von marginalisierten Völkern des Kontinents aufzunehmen, darunter Blinde, Albinos und AIDS-Opfer in ihren Särgen, die alle seltsame und anhaltende Kräfte in sich tragen. Er ist ein autodidaktischer Fotograf ohne formale Ausbildung, vor allem weil es in Kapstadt keinen Ort gab, an dem man sich über Theorie und Geschichte der Fotografie informieren konnte. Nach Abschluss der High School begann er sofort, als Fotograf zu praktizieren, sei es im kommerziellen Bereich, in der Redaktion oder als Fotojournalist. Hugo arbeitete zunächst in der Filmindustrie in Kapstadt, bevor er zwei Jahre in Italien bei Fabrica, einem Forschungszentrum für Künstler, verbrachte.

Als weißer südafrikanischer Fotograf ist sich Pieter Hugo der Darstellungsprobleme bewusst, die sein Werk umgeben, das Dokumentation, Porträt, Stillleben und Landschaft miteinander verbindet. Fragen der Rasse und der kulturellen Obhut durchdringen jeden Aspekt der südafrikanischen Gesellschaft und das Erbe der Apartheid wirft einen langen Schatten darauf. Dokumentarfotografie ist für ihn eine Art ekstatisches Erlebnis, bei dem man die Bilder betrachtet und die Wahrheit erfährt, auch wenn es nicht die Wahrheit eines Buchhalters ist. Hugo versteht, dass eine fotografische Metapher, eine Art, etwas durch Bezugnahme auf etwas anderes zu beschreiben, sowohl durch die Elemente innerhalb des Bildrahmens selbst als auch durch den sorgfältig gewählten Abstand, die sogenannte kritische Zone, zwischen der Linse des Fotografen und seinem Motiv entsteht. Innerhalb dieser Zone manövriert Hugo durch die schlammigen Gewässer des politischen Engagements, der dokumentarischen Verantwortung und deren Beziehung zu seiner eigenen Ästhetik.

Hugo reiste ausgiebig in Länder wie Ghana, Nigeria, Ruanda und Liberia und fotografierte dabei Gangmitglieder, Taxiwäscher, AIDS-Opfer, Albinos und Blinde. Seine erste große Fotosammlung Looking Aside bestand aus einer Sammlung von Porträts von Menschen, deren Aussehen uns dazu bringt, zur Seite zu schauen. Zu seinen Motiven gehörten Blinde, Menschen mit Albinismus, ältere Menschen, seine Familie und er selbst. Jeder Mann, jede Frau und jedes Kind posieren in einer sterilen Studioumgebung, unter klarem Licht vor einem leeren Hintergrund. Die Einheitlichkeit seines Ansatzes legt ausschließlich Wert auf ihre physische Erscheinung.

Hugos bekannteste Serie, „The Hyena and Other Men“, entstand zwischen 2005 und 2007 und wurde später als Monographie veröffentlicht. Die Serie zeigt eine Gruppe reisender Künstler aus Lagos, Nigeria, die wilde Tiere als Teil ihrer Aufführung verwenden. Hugo reiste zwei Jahre lang mit der Gruppe, um Bilder der Tierpfleger und der faszinierenden Hassliebe zwischen ihnen und den Wildtieren einzufangen. Es gibt Zeiten, in denen die Männer den wilden Tieren gegenüber liebevoll sind, während sie zu anderen Zeiten grausam und missbräuchlich sind. Die Arbeit zeichnet sich durch eine klare, grafische Darstellung ihres Themas aus.

Er hat auch ruandische Landschaften, Aasfresser auf einer Giftmülldeponie in Ghana und die Nollywood-Filmindustrie fotografiert. Nun richtet er seine Aufmerksamkeit auf sein immer noch unruhiges Heimatland, mit faszinierenden und manchmal provokanten Ergebnissen. Seine aktuelle Serie KIN beschäftigt sich mit der Identifikation und dem Zugehörigkeitsgefühl in Südafrika, die stets mit der Idee des Konflikts verbunden sind. Um die Forschung in dieser Richtung weiter voranzutreiben, schuf er 2016 die Serie 1994, die Porträts von Kindern enthält, die nach 1994 in Südafrika und Ruanda geboren wurden und in einer postrevolutionären Ära leben, weil sich 1994 in beiden Ländern schwerwiegende historische Ereignisse ereigneten.