Chris Uphues

Der amerikanische Künstler Chris Uphues ist vor allem für seine charakteristischen, wahnsinnig fröhlichen Bilder bekannt, die auf den Straßen von Chicago, Los Angeles und New York zu finden sind. Seine Arbeit ist von verschiedenen Formen der Populärkultur inspiriert, darunter japanische Zeichentrickfilme, Comics, Keith Haring und Walt Disney. Die Bildsprache des Künstlers umfasst eine Reihe fröhlicher und unheimlicher Kreaturen. Doch von all seinen Liebsten sind die überschwänglichen Herzen, die er auf alles gesetzt hat, von Bauernsilos bis hin zu Stadtmauern. Die Kunstwerke von Uphues wurden in zahlreichen Gruppen- und Einzelausstellungen in New York, Hamburg, Chicago, Los Angeles und Brooklyn gezeigt, um nur einige zu nennen. Als wahrer Handwerker schafft er detaillierte Werke, die aufgrund der fantastischen und wundervollen Überraschungen einen zweiten Blick auf sich ziehen.

Chris Uphues (geboren 1971 in Berwyn, Illinois) schloss sein Studium an der School of Art Institute of Chicago mit einem Bachelor of Fine Arts ab. 2003 erhielt er einen Design Award des Print Magazine und 2005 den Artists Fellowship Award des Illinois Arts Council in Chicago. Die Ästhetik des Künstlers besitzt eine eigenartige Balance zwischen Freude und Bedrohlichkeit. Seine charakteristischen Herzen und Kritzeleien wirken dank ihrer Smiley-Gesichter und der bunten, lebendigen Palette nicht bedrohlich, doch bei genauerem Hinsehen offenbart sich eine Gefühlstiefe oder Verrücktheit, die auf den ersten Blick nicht vorhanden war. Die Kunst von Uphues kommt auf Wandgemälden am stärksten zur Geltung, wo ihr Glück in scharfem Kontrast zu den geschäftigen, schmutzigen Straßen der großen Metropolen steht. In dem von LOFT in Auftrag gegebenen Wandgemälde, das sich am Times Square befindet, werden die lachenden, zwinkernden, glücklichen Herzen, die über die Glasfassade verstreut sind, den hektischen und schmutzigen Straßen gegenübergestellt.

Chris Uphues ist ein Serienoptimist, der von seiner „Spread Love“-Philosophie geleitet wird, die er in alle seine Arbeiten einfließen lässt. Daher hat er während seiner gesamten Karriere stets darauf bestanden, dass seine Kunst für alle leicht zugänglich sein sollte und nicht nur für diejenigen, die sie sich leisten können. Der einladende Aspekt seines Oeuvres lässt sich am besten in seiner Straßenkunst erkennen, die so energiegeladen ist, dass sie ansteckend ist und man sie nicht ignorieren kann. Inspiriert vom Künstler Keith Haring und den nostalgischen, konsumorientierten Herz-, Blumen- und Smiley-Bildern der 1970er-Jahre kreiert der Künstler aufwendig gemusterte Tusche- und Aquarell-Arbeiten auf Papier. Uphues sagte:

Es liegt immer eine Vielzahl von Mini-Erzählungen zugrunde, die nur bei genauerem Hinsehen sichtbar sind. Für den Künstler ist Glück ein grundlegendes Menschenrecht, das sich auf alle Aspekte des Lebens erstrecken sollte.

Im Jahr 2000 hatte Uphues seine erste Einzelausstellung mit dem Titel in der Bonafide Gallery in Chicago. In fast zwei Jahrzehnten hatte er zahlreiche Ausstellungen, zuletzt (2021) in der La Luz de Jesus Gallery in Los Angeles. In einer oft düsteren und freudlosen Welt hat es sich der Künstler zur Aufgabe gemacht, Farbe und Glück zu bringen.

Chris Uphues lebt und arbeitet in Chicago.