Acryl-Sprühfarbe und Mischtechniken (Malmesser, Pinsel, Kreppband) auf Leinwand — 300 x 150 cm — Unikat
Absichtserklärung – Stilschleifen
„Style Loops“ benennt das, was dem Auge in einem Werk von Serval als Erstes ins Auge fällt: die wiederkehrende Kurve, die sich schließende Linie, der Buchstabe, der sich in einer einzigen Bewegung öffnet und auflöst. Der Titel ist ein programmatisches Statement – eine Einladung, Graffiti nicht als eine Reihe unabhängiger Zeichen zu lesen, sondern als einen kontinuierlichen Bildkreislauf, in dem Form, Geste und Zeit untrennbar miteinander verbunden sind.
Serval praktiziert Graffiti seit 1992, also seit über dreißig Jahren beschäftigt er sich mit Schriftzügen, zunächst an Wänden, später auf Leinwand. „Style Loops“ offenbart den Höhepunkt dieser langen Schaffensphase: nicht den gesuchten und konstruierten Buchstaben, sondern den auswendig gelernten, befreit in reiner Bewegung.
Erstmals erlaubt sich Serval, seine Linienführung und Kurve nicht zu „bereinigen“. Ziel des Werkes ist es vielmehr, eine Energie, eine ästhetische Aussage zu demonstrieren, die je nach den Erfahrungen ihres Schöpfers von Tag zu Tag variieren kann.
Grammatik der Gesten
Das Werk schöpft aus zwei scheinbar unterschiedlichen Quellen: Servals profunder Kenntnis der Bildsprache amerikanischer Cartoons der 1950er-Jahre – Tex Avery, die Fleischer-Brüder, Popeye, Betty Boop – und Frank Stellas Auseinandersetzung mit Kurven und Geometrie. Von ersterer übernimmt Serval die organische Energie der Linie, die Fähigkeit einer einzigen Linie, Bewegung und Humor, ja das Leben selbst zu bündeln. Andererseits leitet er die Strenge der Farbanwendung im Feld ab, das Bewusstsein für die Oberfläche als einen zu organisierenden Raum.
Was Style Loops auszeichnet, ist nicht die Lesbarkeit des Namens, sondern der Rhythmus seines Designs: die Art und Weise, wie jeder Strich den nächsten nach sich zieht, die Art und Weise, wie der Stil aus der zyklischen Wiederkehr einer seit Jahrzehnten geübten Geste entsteht.
Stil entsteht durch Wiederholung. Jeder Buchstabe kehrt wieder – leicht verändert, leicht verschoben.
Platz in der künstlerischen Praxis
„Style Loops“ gehört zu einer Studio-Kollektion, in der Serval die Codes einer urbanen Disziplin, die die globale Grafiksprache seit fast einem halben Jahrhundert prägt, auf Leinwand neu untersucht. Das Werk knüpft an seine Einzelausstellung „Above the Clouds“ an – mit einem entscheidenden technischen Unterschied: Während „Above the Clouds“ Schrift und Bewegung mittels Ölmalerei auf Leinen erforschte, kehrt „Style Loops“ zur Sprühfarbe zurück – dem ursprünglichen Werkzeug des Künstlers – und setzt sie in Dialog mit Mixed-Media-Techniken: Spachtel, Pinsel, Malerkrepp.
Dieses Werk ist Teil einer äußerst seltenen Sammlung: Nur zwei Stücke – Style Loops und Infinity Lessons Unlearned – wurden speziell für die Ausstellung „Graffiti, Letters and Styles“ geschaffen, die vom Kulturzentrum „Le Boléro“ in Versoix in Zusammenarbeit mit der Galerie OUTSIDE ART organisiert wurde.
Als Artist-in-Residence im Museum für Kunst und Geschichte in Genf (MAH), wo er seit 2016 tätig ist, entwickelt Serval seine Perspektive, seine Arbeitsweise und sein Wissen auch durch die Auseinandersetzung mit einer Vielzahl von Kunstrichtungen, Epochen und Sammlungen weiter.
Serval, ein Künstler mit einem einzigartigen Werdegang – geboren mit schweizerischer und amerikanischer Staatsbürgerschaft, ausgebildet an den Mauern Genfs und anschließend zwischen 1995 und 1999 auf den Straßen Philadelphias –, ist auch Tänzer, Illustrator und Schriftsteller. Diese Vielfalt an künstlerischen Ausdrucksformen – Körper, Bild, Text – verleiht seinen Leinwänden ihre emotionale und formale Dichte. Seine Arbeiten wurden in internationalen Publikationen (World Piecebook, Prestel, 2011; Graffiti Burners, Dokument Press, 2011) und Ausstellungen von Tel Aviv bis Mannheim, von New York bis Singapur präsentiert.
Formale Analyse
Die Komposition ist in einem außergewöhnlichen Panoramaformat angelegt, das einen eigenen Leserhythmus vorgibt – von links nach rechts, in der natürlichen Richtung der Geste. Der Hintergrund ist ein tiefes Karminrot, das mit Sprühfarbe in atmosphärischen Schichten aufgetragen wurde, deren Überlagerungen Nuancen von Burgunderrot, Pflaume und Amarant erzeugen. In dieser roten Tiefe diffundieren kobaltblaue und rosafarbene Schwaden nebelartig und verleihen der Leinwand eine beinahe kosmische Qualität – als ob sich die Schrift im himmlischen Raum entfaltete.
So gemalt, wird das „S“ von SERVAL zu einer Art Unendlichkeitsschleife – eine Struktur, die sein charakteristischer Buchstabe im Laufe seines Werks zunehmend annahm. Trotz der fließenden Form bleibt die Detailgenauigkeit der Winkel entscheidend für die Definition seiner einzigartigen Identität. In seiner eng mit Graffiti verbundenen künstlerischen Praxis erforscht Serval das Konzept der „identitätsbasierten künstlerischen Praxis“. Diese speist sich sowohl aus der detaillierten, typografisch inspirierten Gestaltung des Buchstabens als auch aus der abstrakten Geste, die laut Fabienne Verdier „die Identität des Künstlers und sein Werk prägt“.
Wie „Infinity Lessons Unlearned“ spiegelt auch „Style Loops“ die Besessenheit des Künstlers wider, das Endprodukt zu perfektionieren. Der Unterschied besteht darin, dass er hier – für sich selbst und für diese Kollektion – den Ansatz verfolgt, „die Schichten und Fehler sichtbar zu machen und sie ein Eigenleben entwickeln zu lassen, damit sie Teil des Prozesses werden, genau wie draußen an der Wand.“ Es ist für den Künstler eine Möglichkeit, dem, was per Definition existiert, Raum zu geben, im Geiste und in der Praxis von Graffiti an Wänden, wo „Pieces“ einander folgen und sich in Fragmenten offenbaren, wenn sie nicht vollständig bedeckt sind.
Der Buchstabe, als die Form, um die diese Leinwand herum organisiert ist, erscheint in einem leuchtenden Rot-Orange mit breiten, kraftvollen Kurven. Aufgetragen mit einem breiten Pinsel, bleiben die Pinselstriche in der Farbe sichtbar und verleihen der Linie eine skulpturale Qualität und eine haptische Präsenz, die mit Sprühfarbe allein nicht zu erreichen ist.
Im Gegensatz dazu heben sich zwei Elemente in Türkiscyan von der Wärme des Rots ab: eine große Schleife oben, ein „Halo“-Symbol und ein klassischer Graffiti-Code, perfekt positioniert über dem, was man mit dem Kopf des S vergleichen könnte.
Der unten rechts sichtbare Stern, der die gleiche Farbe wie der Heiligenschein hat, ist eine traditionelle Methode in der Graffiti-Szene, den eigenen Namen hervorzuheben. Sie entwickelte sich zu einer Zeit, als das Taggen noch in den Kinderschuhen steckte und die Anfänge dieser Bewegung einleitete.
In der oberen linken Ecke fungieren zwei kleine, reinfarbige Rechtecke – in Säuregrün und Cyan –, die vor dem Sprühen mit Klebeband umrandet wurden, als farbliche Ankerpunkte innerhalb der Komposition. Dezent und doch präzise erinnern sie an Frank Stellas Farbfelder und verdeutlichen, dass „Style Loops“ sowohl in der Tradition der abstrakten Malerei als auch im Erbe der Straßenkunst verwurzelt ist.
„Style Loops“ ist ein Werk, das sich nicht zwischen seinen Einflüssen entscheiden muss. Es vereint die Geste des Schriftstellers mit dem Bewusstsein des Malers, die Spontaneität dreißigjähriger Wandmalerei und die Strenge eines Stipendiums im Herzen des Kunsthistorischen Museums in Genf. So bietet es einen direkten Zugang zum Formenvokabular eines der außergewöhnlichsten Genfer Künstler seiner Generation.
