Biografía
Cândido Portinari (1903-1962) es uno de los mayores artistas brasileños del siglo XX, reconocido por su compromiso social y su papel central en el neorrealismo. Nacido el 29 de diciembre de 1903, en una plantación de café en Brodowski, São Paulo, era hijo de modestos inmigrantes italianos. Desde niño mostró un precoz talento artístico y, a los 15 años, se trasladó a Río de Janeiro para estudiar en la Escuela Nacional de Bellas Artes. En 1928 ganó el Prix de Voyage en Europe, que le permitió permanecer en París, donde descubrió el cubismo, el expresionismo y los frescos del Renacimiento italiano, influencias que incorporó a su estilo personal.
Portinari produjo más de 5.000 obras, desde pequeños bocetos hasta grandes frescos. Entre sus principales creaciones están los paneles monumentales Guerra y Paz (1952-1956), presentados a la ONU en 1956. Estas obras, de aproximadamente 14 x 10 metros cada una, representan la guerra y la paz, ilustrando su compromiso con la justicia social. Antes de su instalación en Nueva York, fueron exhibidas en el Teatro Municipal de Río de Janeiro en presencia del presidente Juscelino Kubitschek.
Su obra está profundamente enraizada en la realidad brasileña, destacando trabajadores rurales, niños, refugiados y escenas de la vida cotidiana. Cuadros como El lavadero de café, Los jubilados y El niño muerto demuestran su preocupación por representar las desigualdades sociales y el sufrimiento humano. También abordó temas religiosos, a pesar de su declarado ateísmo, como lo demuestran los frescos de la Capela da Nonna en Brodowski.
Portinari recibió numerosos reconocimientos internacionales, incluido el Premio Carnegie en 1935 por Café (1934), convirtiéndose en el primer modernista brasileño en lograr reconocimiento internacional. También fue galardonado con la Legión de Honor en 1946 y con el Premio Guggenheim en 1956 por Guerra y Paz.
Murió el 6 de febrero de 1962 por envenenamiento por plomo, consecuencia de su prolongada exposición a pigmentos tóxicos. Su legado es preservado por el Museo Casa de Portinari de Brodowski, la casa de su infancia convertida en museo, y por el Projeto Portinari, dirigido por su hijo João Candido Portinari, que trabaja para preservar y difundir su obra.