Fénêtre sur le ciel, 1953

Roger Vieillard  

Roger Vieillard nació en Le Mans en 1907. El joven era un apasionado del tenis; estudió clásicos en París (literatura y derecho), asistiendo a los cursos de la Sorbona. En 1930 hizo el servicio militar en meteorología y fue enviado a Marruecos donde comenzó a dibujar (uno de sus bisabuelos, el pintor Albert Maginel, había sido alumno y luego amigo de Ingres). Se convertirá en banquero, mientras que al mismo tiempo practicará su deporte favorito a un alto nivel. A principios de la década de 1930, Roger Vieillard conoció al pintor Jean Bazaine y al grabador inglés Stanley William Hayter en el Atelier 17, un auténtico laboratorio de grabado experimental. Allí descubrió el cincel que se convertiría en su técnica favorita. A partir de 1935 frecuentó diligentemente este taller y durante dos años el joven artista se perfeccionó con Hayter y su amigo Joseph Hecht.

En 1939, Roger Vieillard instaló su primera prensa. Contrajo matrimonio ese mismo año con la pintora estadounidense Anita de Caro, originaria de Nueva York, llegada a Francia en 1936, a quien conoció en el Atelier 17. Formarían una pareja simbólica del París artístico de los años 40 a los 70. Roger Vieillard fue notado por la galerista Jeanne Bucher, quien organizó su primera exposición personal en 1942. Su trabajo como grabador evolucionó a lo largo de su investigación y sus innovaciones.

Durante la guerra, Roger Vieillard mantuvo una correspondencia regular con Hayter que se encontraba en Nueva York y los dos artistas colaboraron. Los años 1947 a 1958 estuvieron marcados por numerosas exposiciones (Rotterdam, París, Bienal de Venecia, en 1948 y 1950, Bienal de Sao Paulo, en 1953-1954, etc.). Sus grabados se inspiraron entonces en el mundo industrial y en su trabajo en el banco. La pareja viaja mucho y frecuenta, entre otros, a Jenny Bradley, Dora Maar, la pareja Chagall y los Maeght.

A partir de 1960 Roger Vieillard perfeccionó un proceso que combinaba molduras de estuco y sus matrices de metal entintado. Acerca así el grabado a la escultura por este proceso, obteniendo bajorrelieves. La estampa sobre yeso, llamada por el artista “relieve grabado", es extremadamente reducida (rara vez más de dos pruebas).

En 1967, Roger Vieillard organizó una exposición de las obras de su amigo Jacques Villon en Lisboa. El burinista se jubiló a finales de los años 60 y ya podía dedicarse únicamente a su trabajo. Investigador incansable, sigue probando nuevas técnicas.

La obra de Roger Vieillard, que incluye 662 estampas, es muy personal. La ilustración de libros, una treintena, representa la mitad de su obra grabada. El artista utiliza una línea precisa de gran destreza y tiene un estilo único. Es considerado uno de los más grandes burinistas franceses. El arte del cincel es exigente, pocos artistas se dedican a él. Junto con las de Henri-Georges Adam, Pierre Courtin, Albert Flocon, Ferdinand Springer, Raoul Ubac, su obra es considerada una de las más importantes del grabado del siglo XX. Roger Vieillard acababa de ser elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts, sección de grabado, cuando falleció en 1989.