Portrait of Maya #10, 2024

Mickalene Thomas  

El sin complejos Retrato de Maya n.º 10 (2024), concebido originalmente como una obra monumental de 2,4 metros de altura para la Colección Broad de 2017, es una audaz celebración del amor y la sexualidad, que transmite fuerza, belleza, poder y vulnerabilidad a la vez. Las distintas formas de relaciones íntimas inspiran Retrato de Maya n.º 10, inspirada en una serie de fotografías (Recuérdame, 2006) tomadas por Thomas con una cámara desechable de 35 mm. Las imágenes capturan a Maya, a su musa y a su amante de antaño, en su casa y en el estudio del sótano de su casa en la avenida Lexington, Brooklyn.

La sensual Maya se yergue empoderada, radiante y serena. Con los brazos alzados tras la cabeza como alas extendidas, domina su mirada y su entorno, exudando una poderosa seguridad en sí misma que inspira a quienes la contemplan, invitándolos a interactuar con ella.

Su obra celebra las texturas de los materiales, al tiempo que rinde homenaje a las texturas y contornos de la feminidad negra. Atraída por lo poco convencional, incorporó pedrería, primero por necesidad y luego en referencia al impresionismo francés, en particular al puntillismo y a la obra de Georges Seurat. La pedrería llegó a simbolizar la complejidad de la feminidad en su trabajo, convirtiéndose en un elemento definitorio de su lenguaje artístico. La composición de acrílico y pedrería del retrato original, transformada en serigrafías y purpurina aplicada a mano en esta edición, también encarna la habilidad característica de Thomas para aplicar diversas capas de material y significado simbólico, desvelando nuestro mundo de apariencias en una sola superficie y desafiando los límites convencionales de la técnica y el medio.

El collage es un elemento fundamental en su práctica, que revela la concepción y la evolución íntima de su visión artística, visible también en la doble exposición sobre el pecho de Maya. Como lo describió Thomas, la imagen proyectada es casi como una radiografía que escudriña el alma de Maya. Al superponer múltiples fotografías y yuxtaponer elementos pintados con elementos fotográficos, Thomas crea una impactante profundidad de campo, generando ritmo y movimiento.

Al unificar todos estos elementos en esta obra monumental, Thomas invita a los espectadores al universo audaz y dinámico que ha creado en Retrato de Maya n.° 10, del cual ningún espectador podría apartar la mirada.

“Sí, es Maya. Es increíble, increíblemente bella. Pero también tiene una gran conciencia de quién es en el mundo. Quería transmitir su vulnerabilidad, pero también su fortaleza, y cómo se mantiene firme. Quería crearla como una especie de esencia monumental del ser."

—Mickalene Thomas