La Belle et le Triton, 1985

Alfred Courmes  

Alfred Courmes es un pintor francés nacido en Bormes-les-Mimosas el 21 de mayo de 1898 y fallecido en París el 8 de enero de 1993. Tras sus estudios secundarios en Mónaco, su padre, oficial de marina, le animó en su deseo de ser pintor. Alumno de Roger de La Fresnaye, del que sería el único discípulo, Courmes se trasladó a París en 1925 y expuso en el Salon des Indépendants y el Salon d'Automne. Realiza lienzos cubistas: Bodegón cubista a pincel, en 1921, pinta retratos como el de Peggy Guggenheim. Se mudó a Ostende al año siguiente y conoció a Ensor, Constant Permeke y Félix Labisse. Al mismo tiempo, se sumergió en las pinturas de Van Eyck, Hans Holbein, Durero, Brueghel… mientras visitaba los museos de Brujas y Gante. En 1929, pintó el Herido en homenaje a Roger de La Fresnaye. Este enfrentamiento entre el clasicismo y esta visión surrealista y expresionista serán referentes permanentes para Courmes. Apodado El ángel del mal gusto por sus detractores, a menudo se desvía en sus pinturas de lo mitológico (Esfinge, Minotauro, Edipo) o cristiano (San Sebastián, San Antonio, Cristo en la cruz) con fines humorísticos o sexuales, a veces claramente homoeróticos. No es raro que los objetos modernos (bicicletas, mancuernas) o la ropa contemporánea (medias de seda, pantalones cortos, ropa de marinero) se asocien con los mundos de la Antigüedad o la Edad Media. También toma prestado de la imaginería de los anuncios de su época (niña y el logo de Chocolats Menier, Michelin Bibendum, paquetes de lavandería, etiquetas Camembert) y de la fotografía de periódicos sensacionalistas (asesinatos sangrientos, criminales, destacamentos militares). o anacronismos blasfemos. En 1930 se traslada a París y en 1936 recibe el premio Paul Guillaume (compartido con Tal-Coat) por Saint Sébastien, ejemplo típico de su estilo. El cuadro encarna la iconografía cristiana tradicional al representar al santo disfrazado de marinero y utilizando referencias a la publicidad contemporánea: la niña de Chocolats Menier siente los genitales del santo pegados a un árbol, mientras planta una flecha en el costado; el conjunto está rodeado por el círculo azul de una marca Camembert que proporciona información sobre el pintor y su lienzo. Este éxito le permitió obtener un pedido en 1937, Le Toucher para el pabellón de la manufactura Sèvres en la Exposición Internacional de París. En 1938, Albert Sarraut, ministro de Educación Nacional, le ofreció la decoración mural del comedor de la Embajada de Francia en Ottawa en Canadá y en compañía de otros artistas: ciento veinte metros cuadrados pintados con cera incluyendo el tema serán Feliz Francia, que requerirá dos años de trabajo y terminará en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, está firmada y fechada el 21 de julio de 1939, a las 3 de la mañana. En 1946 participa en la Exposición Surrealista de Lille con Magritte y su amigo Clovis Trouille, desde 1957 expone regularmente en el Salón de Mayo y en 1971 durante la exposición Les Autres organizada por Yves Hamon en Burdeos. Courmes es reconocido como el precursor de una generación de jóvenes pintores que expuso con él en la Galería Nacional del Grand Palais en 1972 en la exposición 12 años de arte contemporáneo, y recibió el Premio Panique. Estará presente en la exposición Mythologies Quotidiennes en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de París en 1976, así como en la exposición Les Réalismes entre Révolution et Réaction 1919-1939 en el Centre Georges-Pompidou. Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1991, vivió y pintó hasta su muerte el 8 de enero de 1993. Fue enterrado en Châtillon-en-Diois.