Bernhard Heiliger

Heiliger a commencé sa formation artistique par un apprentissage de sculpteur sur pierre et un cours à la Stettiner Werkschule für Gestaltende Arbeiten de 1933-36 sous la direction de Kurt Schwerdtfeger, qui avait été élève du Bauhaus. Après cela, il a fréquenté la Staatlichen Hochschule für bildende Künste (Collège national des arts visuels) en 1938, où il a étudié sous Arno Breker.

En 1941, il a été enrôlé dans l'armée et a servi comme opérateur radio sur le front de l'Est pendant deux ans, avant de recevoir une exemption du service militaire grâce à l'intervention de Breker. Malgré cela, il a été enrôlé à nouveau en 1944, après quoi il a fui en tant que déserteur à travers le nord de l'Allemagne.

En mai 1946, Heiliger expose avec le peintre Fritz Ascher à la galerie Karl Buchholz de Berlin. La conception de Heiliger pour le Mémorial aux prisonniers politiques inconnus (1953) lui valut sa première reconnaissance internationale, lui valant le prix du gouvernement national et un prix de l'Institut des arts contemporains. Cela a été suivi par sa participation à plusieurs expositions internationales de premier plan, telles que la documenta I & II à Kassel (1955 et 1959) et la Biennale de Venise (1956), et par des commandes telles que des sculptures pour le pavillon allemand à l'Exposition universelle de 1958 à Bruxelles. En 1956, il devient membre de la Berlin Academy of Art. En 1974, il a reçu la Croix fédérale du mérite et, en 1984, il a reçu le titre de membre honoraire du Deutscher Künstlerbund.

Il est décédé à Berlin en 1995 et a été enterré au cimetière Dahlem de Berlin (Friedhof Dahlem).