Mathieu Leenaert

Né en 1983, Mathieu Leenaert vit et travaille à Knokke-Heist, en Belgique.
Issu de la campagne flamande, il a toujours éprouvé le besoin d'explorer les chemins de traverse. Après des études d'économie à Bruges, il s'est tourné vers la philosophie de l'art et l'esthétique à l'Université d'Helsinki, avant d'obtenir un master en philosophie à l'Université de Gand en 2004.

Parallèlement à ses études, il s'est engagé dans une recherche artistique personnelle, expérimentant divers médiums – de la peinture en aérosol à l'encre et aux aiguilles – dans une exploration des limites sociétales et plastiques. Cette démarche l'a mené à exercer le tatouage pendant plusieurs années, d'abord en itinérance, puis depuis un studio privé sur la côte belge.

Durant près de deux décennies, Mathieu a développé un style fondé sur des images monochromes, réalistes et géométriques. Mais face à l'assimilation croissante d'une sous-culture autrefois subversive par la culture dominante, il a ressenti un besoin de rupture. Cette tension l'a conduit à une véritable « remise à zéro » artistique. Sans formation académique en arts plastiques, il revient alors à la peinture en aérosol, dans un geste instinctif et libéré, en réaction à la superficialité et à la pseudo-individualisation d'une culture contemporaine saturée de numérique.

Ses grandes toiles méditatives, construites en dégradés subtils, se présentent comme des espaces de silence et de suspension. Par ce qu'il nomme « l'abstraction radicale » – refus de toute forme identifiable, de tout sujet narratif, et absence de titres explicatifs – Mathieu invite à une rencontre brute avec la couleur et la lumière. Ce refus de l'interprétation immédiate cherche à susciter une expérience authentique, presque contemplative, à rebours de l'instantanéité et de la quantification omniprésentes dans nos sociétés.

Sa pratique s'inscrit ainsi comme une tentative de mise en œuvre plastique de ses convictions philosophiques : une recherche constante de tension équilibrée entre l'apollinien et le dionysiaque, dans une œuvre d'art autonome et silencieuse.

Depuis août 2025, Mathieu Leenaert est représenté par la Galerie Outsiders.