Manolo

Manuel Hugué dit « Manolo », de son nom complet Manuel Martínez i Hugué est un sculpteur, peintre, graveur et dessinateur, né à Barcelone (Catalogne) le 29 avril 1872 et mort le 17 novembre 1945 à Caldes de Montbui (près de Barcelone). Il repose au cimetière de cette petite ville dans laquelle il vivait depuis 1929.

Manolo Hugué commence en 1884 à suivre des cours du soir à la Llotja de Barcelone et, le dimanche, va voir les expositions. En 1890 il décide d'être sculpteur. La famille Pitxot l'accueille et lui donne l'occasion de fréquenter le café « Els Quatre Gats » où il rencontre de nombreux artistes, notamment Santiago Rusiñol, Carlos Casagemas, Ramon Casas, Miguel Utrillo et Picasso. Il travaille en 1891 à la fonderie Masriera où il voit passer les grands noms de la sculpture de l'époque.

En 1910 Manolo Hugué part à Céret, dans les Pyrénées-Orientales, avec l'intention de chercher un lieu où travailler. Le contrat qu'il signe avec Daniel-Henry Kahnweiler lui permet de s'y installer. Sans enthousiasme pour l'esthétique cubiste, il partage avec Aristide Maillol, établi à Banyuls, le goût des formes féminines méditerranéennes.

La Guerre interrompant ses relations avec Kahnweiler, il affronte de nouvelles difficultés de subsistance et doit en 1917 quitter Céret pour rentrer après une douzaine d'années d'absence à Barcelone puis s'installer à Arenys de Munt. En 1919 il retourne à Céret, retrouve Picasso et ses amis mais noue aussi de nouvelles relations, Pablo Gargallo, Joseph Maragall, Togores, André Masson, Marc Chagall, Pierre Brune, Pinchus Krémègne. En 1921 il illustre de huit gravures sur bois Cœur de chêne; poèmes de Pierre Reverdy. À Céret il réalise en 1923 un hommage à Déodat de Séverac et à Arles-sur-Tech en 1924 un monument aux morts (L'ofrena).


À Barcelone il participe à l'Exposition internationale de 1929. La maladie qui affecte ses mains lui rendant difficile son travail de sculpteur, Manolo réalise de nombreuses peintures. Il est nommé en 1932 membre de l'Académie royale catalane des beaux-arts de Saint-Georges. En 1933 paraît un livre de Victor Castre sur son œuvre. Il participe à l'Exposition universelle de 1937 à Paris. En 1938 Manolo écrit pour Wifredo Lam une lettre de recommandation auprès de Picasso, les deux peintres se liant rapidement d'amitié. Des expositions des œuvres de Manolo sont organisées en 1938 au Petit palais de Paris, en 1941 à Madrid et à Barcelone, en 1943 à Sabadell.

La galerie Louise Leiris fait en 1984 donation de sept œuvres de Manolo au Centre Pompidou.