Judith Bernstein

Judith Bernstein (née en 1942) est une artiste féministe surtout connue pour ses dessins érotiques et ses graffitis. Au début du mouvement artistique féministe, Bernstein était un membre fondateur de la coopérative féministe AIR Gallery à New York. Elle a également été impliquée dans la Guerilla Girls, la Coalition des travailleurs de l'art et le groupe Fight Censorship. Son travail est dans la collection permanente du Museum of Modern Art.

Bernstein est née dans une famille juive à Newark, New Jersey en 1942. Sa mère était comptable et son père était enseignant. Elle a appris la peinture de son père qui a peint avec ses amis dans leur maison. Elle a obtenu des diplômes de premier et de deuxième cycle à la Pennsylvania State University avant de décrocher son baccalauréat en beaux-arts et une maîtrise en beaux-arts de l'Université de Yale. À Yale, elle a appris que le doyen Jack Tworkov n'embaucherait pas de femmes professeurs. Elle s'est rendu compte que les femmes devaient être prises au sérieux et en 1964 a décidé de créer de l'art érotique.

En réponse à l'objectivation historique des corps féminins, Bernstein a créé un art qui objectivait le corps masculin et le pénis. Les premiers arts de Bernstein représentaient un puissant phallus de guerre. Elle a été influencée à la fois par les graffitis dans les toilettes des hommes de l'Université de Yale et par son opinion selon laquelle le leadership paternaliste a entraîné la guerre du Vietnam. The Fun Gun (1967) est une peinture d'un pénis tirant des balles. La même année, elle crée la série Union Jack-Off, réalisée avec du charbon de bois et de l'huile sur papier. Il y avait deux phallus en forme de X superposés au-dessus des étoiles du drapeau américain, qui portaient les mots «Jack Off on US Policy in Vietnam». L'art de Bernstein a été retiré de l'exposition d'art étudiante de Yale parce qu'il comprenait des pénis.

En 1969, Bernstein a commencé à inclure les vis phalliques dans son art, à commencer par Screw in the Box, qui étaient censées créer un sentiment de vulnérabilité, d'impuissance et d'intimidation chez les hommes. Un autre exemple est Horizontal, qui était un dessin au fusain "9x12.5" sur papier d'une vis faite en 1973. Cette année-là, elle a fait cinq panneaux verticaux, de cinq panneaux de vis verticales, chacun mesurant "150x 60 po. Elle a créé un nom pour elle-même dans le monde de l'art, mais à cause de l'imagerie phallique, il était difficile de montrer son travail. En 1974, Horizontal a été exposé au Women's Work — American Art 1974 au Philadelphia Civic Center, mais il a ensuite été rejeté en raison de la censure et Bernstein s'est battu pour l'inclure dans l'exposition.

Elle a aidé à fonder la AIR Gallery, une galerie d'art pour femmes, en 1973 à New York. Elle y avait une exposition personnelle cette année-là. En 1981 à 1984, Bernstein a créé des dessins au fusain de Vénus dans les formes sexualisées d'un anthurium, appelé Anthurium Thru Venus. Elle a continué à faire de l'art des grands phallus, et en 1993, elle a créé une peinture intitulée La danse des gros pénis dansants.

Parce qu'il a été difficile d'obtenir des engagements d'exposition, elle a eu du mal à faire reconnaître son travail artistique jusqu'au 21e siècle. Certaines de ses expositions personnelles incluent à la Mitchell Algus Gallery à New York en 2008, à Alex Zachary à New York en 2010 et au New Museum en 2012 avec une exposition intitulée Judith Bernstein: Hard. Bernstein a également eu une exposition en 2009 et 2011 à The Box à Los Angeles dirigée par Mara McCarthy, la fille de Paul McCarthy. Elle a participé à des expositions collectives, dont les expositions de New York en 2010: The Comfort of Strangers au MoMA et The Last Newspaper au New Museum. Son travail a également été exposé dans The Historical Box à Hauser et Wright à Zurich en 2011 et à Londres en 2012.

En 2013, 18 peintures de vagins, représentant l'ouverture et la «puissance», ont été exposées dans l'exposition Birth of the Universe à The Box à Los Angeles.

Bernstein travaille dans la collection permanente du Museum of Modern Art de New York.

Elle vit et crée de l'art à New York.