Michel Bassompierre

Michel Bassompierre (1948–2026) était un sculpteur animalier français reconnu comme l'une des figures majeures de la sculpture contemporaine. Né à Paris le 22 mars 1948, d'une mère artiste et d'un père scientifique, il développa très tôt une fascination pour le dessin, le modelage et le monde animal. Formé à l'École des Beaux-Arts de Rouen auprès du sculpteur René Leleu, il consacra plus de cinquante ans de carrière à l'exploration de la représentation animale, devenant l'un des derniers grands maîtres de la sculpture animalière.

Son œuvre se distinguait par des formes épurées, des courbes douces et une recherche constante de l'équilibre entre puissance et tendresse. Travaillant principalement le bronze, mais aussi le marbre et l'albâtre, Michel Bassompierre s'inspirait d'animaux emblématiques tels que les ours, gorilles, éléphants, chevaux, manchots, morses ou encore lions. Loin d'une approche naturaliste, il privilégiait une interprétation contemporaine des volumes, où la lumière enveloppe les formes sans jamais rompre leur harmonie. Son travail, souvent rapproché de celui de François Pompon et influencé par Auguste Rodin, exprimait une profonde sensibilité envers le monde sauvage et la biodiversité.

Récompensé à de nombreuses reprises, Michel Bassompierre reçut notamment la Médaille d'Or du Salon des Artistes Français (1998), le Grand Prix du Salon des Artistes Français (1990), le Grand Prix du Salon National des Artistes Animaliers (1989), le Prix de la Fondation Taylor (1988), le Prix François Pompon (2017), le Special Award de la Society of Animal Artists (2018), fut promu Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres (2025) puis Chevalier de la Légion d'honneur (2026).

Ses sculptures furent présentées dans de nombreuses expositions personnelles et installations monumentales en France et à l'international, notamment à New York avec Fragile Giants sur Park Avenue (2025-2026), au Plaza Athénée à Paris (2026), au Centro de Arte Contemporânea Graça Morais de Bragança au Portugal (2026), à Crans-Montana, Marrakech, Monaco, Bruxelles, Saint-Tropez, Saint-Malo, Chamonix, Le Castellet, L'Isle-sur-la-Sorgue, Beauval ou encore Caen. Ses œuvres monumentales intègrent aujourd'hui de nombreuses collections privées, espaces publics, musées et fondations à travers le monde, faisant de lui une référence incontournable de la sculpture monumentale et de l'art animalier contemporain.

À travers ses créations, Michel Bassompierre défendait une vision profondément humaniste de la nature. En simplifiant les formes jusqu'à l'essentiel, il révélait la noblesse, la sérénité et la fragilité du vivant, invitant le spectateur à porter un regard renouvelé sur les espèces animales et leur préservation. Son œuvre demeure une référence internationale de la sculpture en bronze, de la sculpture contemporaine et de l'art animalier, célébrée pour son élégance intemporelle et sa puissance émotionnelle.

Michel Bassompierre s'est éteint le 21 avril 2026 à Nantes, à l'âge de 78 ans, des suites d'un malaise ayant entraîné une chute. Sa disparition a suscité de nombreux hommages du monde de l'art et des institutions françaises. Son équipe et sa famille poursuivent aujourd'hui la diffusion de son œuvre, qui continue de rayonner à travers des expositions internationales et des installations monumentales, perpétuant son engagement en faveur de la protection du vivant et de la biodiversité.