Paa Joe

Paa Joe est né le 21 novembre 1947 à Akwapim Hills, dans la région du Grand Accra au Ghana. Il appartient aux Ga-Adangbe. À l'âge de 16 ans, il commence son apprentissage de dix ans, de 1960 à 1970, en tant qu'artiste de cercueils dans l'atelier de son oncle Kane Kwei (1924-1992) à Teshie. En 1977, Paa Joe a lancé sa propre entreprise à Nungua. En 1989, il participe à une exposition collective ''Les Magiciens de la terre'' au Centre Pompidou, Paris France. Il est un artiste et pionnier de l'artisanat du cercueil fantastique. Paa Joe est connu comme le grand-père du commerce des cercueils fantastiques au Ghana en raison de son extraordinaire talent artistique. Il réalise de belles créations qui ne sont souvent vues que par une poignée de personnes avant d'être enterrées à jamais.
Dans le passé, il était recherché par les présidents américains et les galeries d'art. Paa Joe est considéré comme l'un des artistes ghanéens les plus importants de sa génération. Il a participé à de nombreuses expositions d'art majeures en Europe, au Japon et aux États-Unis. Il a formé de nombreux apprentis, dont son propre fils et successeur Jacob, à la fabrication de ces cercueils. Il a participé à de nombreuses résidences d'artistes à Indianapolis, aux États-Unis (2002), à Nottingham, au Royaume-Uni (2013), à Lagos, au Nigeria (2015) et à Johannesburg, en Afrique du Sud (2015). Ses cercueils fantastiques font partie des collections de nombreux collectionneurs et musées d'art du monde entier et sont exposés en permanence au British Museum de Londres, au Royal Ontario Museum au Canada et au Brooklyn Museum de New York.

En 2008, il a été contraint de déplacer son atelier du centre d'Accra à Pobiman, dans la banlieue d'Accra. Il travaille désormais avec son fils Jacob Tetteh-Ashong, qui dirige et gère désormais l'atelier. En 2017, Paa Joe a célébré son 70e anniversaire et ses 40 ans de fabrication de cercueils fantastiques au Ghana avec un grand événement organisé par la Gallery 1957 basée à Accra. Lors de cet événement, il a collaboré avec un artiste du spectacle nommé Efua Sutherland, où Paa a construit 6 nouveaux cercueils pour une exposition à Accra tandis qu'Efua a utilisé une de ses pièces pour une performance. Il est également présenté dans un documentaire « Paa Joe & The Lion » du cinéaste britannique Benjamin Wigley. En 2018, il a emmené un artiste en résidence à la Herron School of Arts avec 2 de ses assistants, où ils ont construit un cercueil de jaguar avec Il a été sélectionné pour recevoir un prix à Détroit par le Detroit Institute of Arts sous le titre African Reconnaissance Award.