Tadaaki Kuwayama

Né en 1932 à Nagoya, au Japon, Tadaaki Kuwayama est diplômé de l'Université nationale des beaux-arts et de musique de Tokyo (1956), où il a étudié le nihonga, une forme traditionnelle de peinture japonaise sur papier ou soie utilisant des pigments naturels et mettant l'accent sur les contours et les variations tonales. Accompagné de son épouse, l'artiste Rakuko Naito, il s'installe aux États-Unis en 1958, à peu près au même moment que les artistes japonaises Yayoi Kusama et Yoko Ono. Après s'être établi à New York, Kuwayama rejette la peinture japonaise traditionnelle et l'expressionnisme abstrait, alors dominant dans l'art contemporain, pour se consacrer à une peinture très épurée. Il crée ainsi des toiles aux aplats de couleurs vives, disposés horizontalement et verticalement, comme Sans titre : rouge et bleu (1961). En 1961, sa première exposition personnelle a lieu à la Green Gallery, galerie huppée réputée pour présenter les œuvres de l'avant-garde new-yorkaise.Tout au long des années 1960, Kuwayama affine sa pratique picturale et explore la tridimensionnalité, créant des œuvres au sol en bois et papier peints et intégrant des matériaux industriels à son travail. Dès 1965, il abandonne définitivement les techniques nihonga et se met à utiliser la peinture en aérosol afin de réaliser des œuvres énigmatiques, exemptes de rayures, d'imperfections et de toute trace de la main de l'artiste. Une œuvre de 1966, Sans titre : brun, bleu, gris, violet, beige, se compose de cinq toiles peintes à l'acrylique en aérosol et divisées horizontalement et verticalement par des bandes d'aluminium. Réalisées avec des matériaux de quincaillerie et des couleurs disponibles dans le commerce, elles peuvent être accrochées dans n'importe quel ordre et, en théorie du moins, produites à l'infini : le nombre de toiles était en effet limité par l'espace disponible dans la galerie. Kuwayama conçoit cette œuvre comme une manière d'explorer l'intérêt minimaliste pour la dimension perceptive et spatiale, tout en conservant la bidimensionnalité de la peinture.Depuis les années 1960, l'œuvre de Kuwayama témoigne d'une préoccupation à la fois subtile et rigoureuse pour la perception comme expérience spirituelle et silencieuse, tout en s'affranchissant de l'utilisation de matériaux commerciaux et en réintroduisant des médiums propres aux beaux-arts. Bien que toujours réalisée à partir de peinture acrylique et de bandes d'aluminium, TK5182-3/4′75 (1975) incorpore des pigments métalliques et des superpositions translucides pour créer une surface chatoyante et en perpétuelle évolution. Dans les années 1990, Kuwayama a entamé la série toujours en cours « Projects », composée d'œuvres de couleur et de dimensions identiques, dont l'installation est déterminée par la lumière et l'architecture de l'espace d'exposition.