Nicolas de Staël

Nicolas de Staël est un artiste peintre russe né en 1914 et décédé en 1955, à l’âge de 41 ans. Issu d’une famille noble, il est contraint avec eux à l’exil en 1917 suite à la révolution bolchevique. Ses parents décèdent en Pologne deux ans plus tard. Installé en Belgique avec sa famille adoptive, cette dernière le pousse à entreprendre des études d’ingénieurs. Mais une fois diplômé, il se tourne vers la peinture et finit par entrer aux Beaux-Arts de Bruxelles en 1933.

Sa carrière de peintre est courte mais très riche. L’artiste est en perpétuelle évolution, et refuse l’assimilation à un quelconque courant, et même le choix entre abstraction et figuration : « je n'oppose pas la peinture abstraite à la peinture figurative. Une peinture devrait être à la fois abstraite et figurative. Abstraite en tant que mur, figurative en tant que représentation d'un espace ».

Ses débuts sont marqués par des couleurs sombres, tandis que par la suite ses toiles exaltent la couleur. Différents thèmes apparaissent dans son oeuvre, prétexte à l’exploration, comme le nu ou encore le paysage.

Pendant de nombreuses années Nicolas de Staël se débat avec d’énormes difficultés financières. Son succès intervient peu après sa mort : de nombreux musées américains exposent ses toiles, comme le Musée des Beaux-Arts de Houston, au Texas. En France, le travail du peintre a fait l’objet de nombreuses rétrospectives prestigieuses, au Grand Palais en 1981 et au Centre Pompidou en 2003.