Loetz vase pink Orbulin ca., 1900

Johann Loetz Witwe   Artistes célèbres

Johann Lötz Witwe, également connu sous le nom de Joh. Loetz Witwe, était une manufacture de verre d'art établie à Klostermühle (aujourd'hui Klášterský Mlýn, partie de Rejštejn) en Bohême, alors sous l'Empire austro-hongrois, puis en Tchécoslovaquie. Fondée en 1836 par Johann Eisner, l'entreprise fut acquise en 1850 par Susanne Lötz, veuve de Johann Lötz, un maître verrier réputé. Sous sa direction, la manufacture produisit principalement des verres en cristal, des superpositions et des pièces peintes.

En 1879, la direction de l'entreprise fut confiée à Max Ritter von Spaun, petit-fils de Susanne Lötz. Avec le designer Eduard Prochaska, ils modernisèrent la manufacture et introduisirent des techniques innovantes, notamment le verre Intarsia, le verre Octopus et le verre marbré imitant des pierres semi-précieuses telles que l'onyx et la malachite. Ces innovations permirent à la manufacture de se distinguer lors d'expositions internationales à Bruxelles, Munich et Vienne, culminant avec une récompense à l'Exposition universelle de Paris en 1889.

L'influence du style Art nouveau se fit sentir à la fin du XIXe siècle, notamment après que von Spaun eut découvert les verres Favrile de Louis Comfort Tiffany en 1897. Cette découverte incita la manufacture à explorer ce style émergent, aboutissant à la création de la série Phänomen, caractérisée par des motifs irisés et des formes organiques. Ces créations remportèrent un Grand Prix à l'Exposition universelle de Paris en 1900, aux côtés de noms prestigieux tels que Tiffany, Gallé et Daum.

La collaboration avec des artistes renommés, notamment Josef Hoffmann, Koloman Moser et la Wiener Werkstätte, renforça la réputation de la manufacture. Cependant, les bouleversements du XXe siècle, tels que la Première Guerre mondiale et l'effondrement de la monarchie austro-hongroise, affectèrent l'entreprise. Malgré une reprise temporaire, la Seconde Guerre mondiale et l'expulsion des populations germanophones de Tchécoslovaquie entraînèrent la fermeture définitive de la manufacture.

Aujourd'hui, les œuvres de Johann Lötz Witwe sont considérées comme des exemples emblématiques du verre Art nouveau et sont conservées dans des musées du monde entier, notamment au Musée d'Orsay à Paris. Leur esthétique unique et leur qualité exceptionnelle continuent d'influencer et d'inspirer les amateurs et les collectionneurs de verre d'art.