Mère et enfant, Circa 1934

Carl Albert Angst  

Fils d'un ébéniste. A. exerça le métier de xylograveur et de sculpteur sur bois (meubles Art nouveau entre autres) à Paris de 1896 à 1911, d'abord chez Jean-Auguste Dampt, puis comme indépendant dès 1903, tout en dessinant et sculptant, surtout des portraits d'enfants. Il obtint un des cinq prix pour le projet d'un monument national suisse sur le thème "l'âge des héros" en 1909. Professeur à l'école des arts industriels de Genève (1911-1913), membre de la Commission fédérale des beaux-arts (1916-1918, 1927-1930). Auteur de sculptures pour des places publiques, de portraits en buste et médaillons (Barthélemy Menn, Ferdinand Hodler), de l'encadrement de l'horloge de la gare de Lausanne, de la Justice du frontispice et de trois couronnements de portail pour le Tribunal fédéral. A. s'inspira parfois de l'art grec et égyptien. Il ne se débarrassa jamais complètement de l'influence d'Auguste Rodin, dont il partage le goût pour les symboles et les allusions psychologiques. Beaucoup de ses œuvres brûlèrent dans l'incendie du dépôt du Musée d'art et d'histoire de Genève en 1987.

Élève de l'École des arts industriels de Genève (1889-1894). Installé à Paris de 1895 à 1910, travaille comme sculpteur sur bois (meubles et décoration) auprès du sculpteur Jean Dampt. Une boiserie figure au musée d'Orsay à Paris.

Il expose en 1896, au Salon de la Société nationale des beaux-arts de Paris, un meuble en noyer, acquis plus tard par le musée d'Art et d'Histoire de Genève.

En 1905, exécute L'Ancêtre en bois sculpté, portrait de son père, conservé au musée des Beaux-Arts du Locle.

De 1906 à 1910, il sculpte Heures brèves (Musée national suisse de Zurich), L'Éveil (Musée de Bâle), L'Artisan pour lequel il a reçu une médaille d'or au Palais des glaces de Munich, le groupe en marbre du Printemps, et une grande maternité intitulée Le Baiser, tous trois au Musée d'Art et d'Histoire de Genève, le bronze Premiers Pas (anciennement au musée du Luxembourg à Paris).

En 1909, il est nommé sociétaire à vie de la Société nationale des beaux-arts à Paris, Auguste Rodin étant alors président du jury.

En 1910, il devient bourgeois d'honneur de Genève, où il revient en 1911 et est nommé professeur à l'École des arts et métiers.

En 1913, il renonce à l'enseignement pour se consacrer entièrement à la sculpture.

Jusqu'en 1920, ses principales réalisations sont la décoration de l'horloge de la gare de Lausanne ; la fontaine Monnier-Valette du collège Calvin, à Genève ; quatre bas-reliefs représentant des Actions enfantines au quai du Mont-Blanc à Genève; le Monument à Édouard Rod, promenade des Marronniers à Nyon; une Maternité monumentale en pierre et un marbre intitulé La Naissance de l'Homme au Musée d'Art et d'Histoire de Genève ; deux grandes figures Matin et Soir, en pierre acquises par la Fondation Gottfried Keller (Musée d'Art et d'Histoire de Genève), deux stèles en pierre, Adolescents, au musée des Beaux-Arts du Locle.

Entre 1920 et 1930, quatre statues en pierre dite savonnière de Franche-Comté, Les Saisons, viennent orner le péristyle du musée d'art et d'histoire de Genève. Son Monument à Adrien Lachenal, président de la Confédération, est érigé au cimetière de Plainpalais et son Monument aux soldats de Genève au parc Mon-Repos. Il conçoit les décorations extérieures du Tribunal fédéral de Lausanne avec les bas-reliefs des trois portes d'entrées, ceux de L'Accusation, La Défense, Les Juges et La Justice pour le fronton du bâtiment, et le marbre de la Femme endormie, variante de la Naissance de l'homme.

En 1927, il est membre du jury à l'Exposition internationale des beaux-arts de Paris. En 1928, il est décoré de la Légion d'honneur par le gouvernement français. Il est membre du jury des Beaux-Arts pour les Jeux olympiques à Amsterdam.En 1929, il est membre organisateur de l'Exposition internationale des beaux-arts de Bruxelles.

Entre 1930 et 1940, le musée des Beaux-Arts du Locle acquiert son Ève en granit noir. Une statue en bronze d'une jeune fille orne la promenade du Zürichhorn au bord du lac de Zurich. Il sculpte un Christ en croix (Main de Dieu). La Bibliothèque nationale suisse acquiert une figure en bronze titrée Ève à la Pomme. Son Monument à Pierre-Nicolas Chenaux est érigé à Bulle le 24 septembre 19331. Il sculpte deux statues allongées représentant Artémis et Dionysos pour la gare de Cornavin à Genève, et une Maternité en bronze ornant le boulevard de la Cluse à Genève.

Ses dernières grandes œuvres sont la statue

Carl Angst est mort à Genève le 4 mai 1965 et est inhumé au cimetière des Rois. Son œuvre intitulée Vers l'infini orne sa sépulture.

Ses projets non exécutés et les études et variantes de ceux qu'il a achevés (dessins, terres cuites et plâtres) sont conservés au musée d'Art et d'Histoire de Genève. L'ensemble de ses statues grandeur nature ou monumentales ont été détruites lors de l'incendie du Palais Wilson en 1987 ; parmi celles-ci figuraient Mère et Enfant, Éphèbe, Prométhée, Suzanne et Pietà.

Au nombre des quelque 175 œuvres figurant au catalogue des travaux de Carl Angst, il faut ajouter plus d'une centaine de bustes, médaillons et plaquettes.

Parmi ces portraits, l'université de Genève conserve ceux du chirurgien C. de Candolle, du professeur B. Bouvier, du médecin J. L. Reverdin, de l'écrivain et critique Albert Thibaudet et du médecin et psychologue Édouard Claparède. L'hôpital cantonal de Genève conserve celui du médecin-chirurgien E. Kummer.

Parmi ses autres bustes figurent ceux du peintre Ferdinand Hodler, du musicien Gustave Doret, du peintre Horace de Saussure, de l'homme de lettres H. de Ziegler, du ministre de Suisse à Paris Alphonse Dunant, du consul de France à Genève Amé- Leroy, de l'homme de lettres Daniel Baud-Bovy, du peintre L. Barraud, de l'ethnologue Eugène Pittard, etc.

Sa fille Lyvia (1912-1984) a épousé en 1934 le musicien genevois Samuel Baud-Bovy.