Massada, 1970

Simon Hantaï   Grands Maîtres

Simon Hantaï, né en 1922 à Bia, en Hongrie, fut une figure pionnière de l'art abstrait européen. Après avoir étudié à l'École des beaux-arts de Budapest, il s'installe à Paris en 1949, où il rejoint le mouvement surréaliste et rencontre des figures influentes comme André Breton. Durant cette période, Hantaï expérimente diverses techniques, telles que le collage, le frottage et le pliage. Ses premières œuvres sont caractérisées par des formes entrelacées et ondulantes, représentant son exploration de l'esthétique surréaliste. Ses premières peintures allient des formes organiques à une approche abstraite, reflétant sa fascination pour l'inconscient et le surréalisme.

La Fondation Louis Vuitton a célébré le centenaire de Simon Hantaï avec une grande rétrospective du 18 mai au 29 août 2022, présentant plus de 130 œuvres de 1957 à 2000, ainsi qu'un hommage in situ de Daniel Buren. Plusieurs institutions continuent à mettre en avant son travail. Le Musée des Beaux-Arts de Lyon accueille Simon Hantaï dans les collections XXe/XXIe siècles du 12 juillet 2024 au 30 mars 2025. Le Centre Pompidou-Metz consacre une salle à Hantaï dans l'exposition RÉPÉTITION (du 4 février 2023 au 25 janvier 2025), explorant les thèmes de la répétition et de l'accumulation. De plus, le MoMA de New York expose ses œuvres dans Touching the Void, jusqu'en décembre 2024, une exposition examinant le passage de l'art des années 1960 à une approche moins expressive.

En 1955, Hantaï se détourne de Breton et des surréalistes, se tournant plutôt vers l'influence de l'expressionnisme abstrait américain, en particulier de Jackson Pollock. Ce changement dans sa pratique artistique le conduit vers une abstraction gestuelle et lyrique, fondée sur un travail dynamique et expressif du pinceau. Sa première exposition en 1956 Sex-Prime, Hommage à Jean-Pierre Brisset à la Galerie Kléber à Paris introduit sa technique innovante consistant à "effacer" des parties de la toile pour révéler des arrière-plans vibrants, créant l'illusion de lumière émanant de l'intérieur de la peinture. Cette approche de la couleur et de l'espace marque un tournant majeur dans l'œuvre de Hantaï, s'orientant vers une esthétique plus complexe et stratifiée.

Au début des années 1960, Hantaï développe sa technique révolutionnaire du "pliage", qui deviendra la marque de fabrique de son travail ultérieur. Ce procédé, exemplifié par la série Mariales exposée à la Galerie Kléber en 1962, consiste à plier la toile de manière complexe avant d'appliquer la peinture uniquement sur les surfaces convexes des plis. Cette technique de peinture à l'aveugle, dans laquelle l'artiste travaille avec les plis de la toile plutôt qu'avec sa surface, fait que la composition complète ne sera révélée que lorsque la toile est dépliée. Ce processus innovant permet à Hantaï d'appréhender la toile dans son ensemble, la traitant comme une entité organique et multidimensionnelle, plutôt que de se concentrer sur des sections individuelles. Sa technique du pliage inspirera toute une génération de jeunes artistes dans les années 1970.

Simon Hantaï représente la France à la Biennale de Venise en 1982, consolidant ainsi sa place sur la scène artistique internationale. Par la suite, il se retire du public pour se concentrer uniquement sur ses recherches artistiques, continuant à explorer les frontières de l'abstraction et du geste jusqu'à sa mort. L'héritage de Hantaï en tant que figure majeure du développement de l'abstraction moderne reste influent aujourd'hui, ses œuvres étant conservées dans des collections prestigieuses à travers le monde. Son approche de la couleur, de la forme et de la texture continue d'inspirer les artistes contemporains, et sa technique innovante du pliage demeure une contribution clé à l'histoire de l'art du 20e siècle.

Il a surtout exposé à la FLV.