USA Olympic Torch, 1979

Peter Max   Grands Maîtres

Figure majeure du pop art et de l'art psychédélique américain, Peter Max est un artiste juif américain d'origine allemande, né le 19 octobre 1937 à Berlin. Accompagné de ses parents en 1938, il quitte l'Allemagne nazie pour la Chine. Dix ans après, ils emménagent à Haïfa où il suit des cours d'un peintre expressionniste viennois, professeur Honick. En parallèle, il étudie l'astronomie à l'Université Technion au Mont Carmel. Puis, ils s'installent en 1953 à New York, et une curiosité envers le réalisme pousse l'artiste à s'inscrire à la Art Students League of New York en 1956. En 1962, Peter Max crée un petit studio artistique à Manhattan pour illustrer les livres et la publicité.

Sa passion pour l'astronomie est la source de ses affiches d'art cosmiques. Au cours de ses voyages, un séjour parisien lui donne le goût pour les expressionnistes européens et par le fauvisme. Son iconographie est emblématique du pop art des années 60 (surtout avec son affiche Love en 1968).

Son univers se rattache au mouvement psychédélique et au pop art. Il oscille entre une variété de techniques, peinture à l'huile, fusain, crayons de couleurs, eau-forte, gravure, céramique, vidéo, informatique… Il intègre de nombreux symboles américains dans ses œuvres et signe des œuvres pour les présidents Gerard Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W Bush et 44 portraits pour le 44ème président des Etats-Unis, Barack Obama.

Peter Max fut couronné par la médaille d'or de la Society of Illustrators en 1963, pour sa composition de l'album du pianiste Meade Lux Lewis. Adepte des collages photos, Peter Max organise l'exposition Bettman Panopticon, à partir de la collection photographique de la Bettmann Archive, saluée comme une des évènements les plus avant gardiste de la scène new yorkaise. L'artiste est convié à la NBC The Tonight Show en 1968 et apparaît sur la couverture de Life magazine le 5 septembre 1969. Il est l'artiste officiel de la coupe du monde de football de 1994, des Grammy Awards où il y réalise 4 affiches… Peter Max est enfin l'auteur des œuvres pour le pavillon américain de l'exposition universelle de 1992 à Séville.