Bonjour Max Ernst - unique proof, 1974

Man Ray   Grands Maîtres

Man Ray, est né Emmanuel Rudnitsky à Philadelphie en 1890. Il a d'abord commencé par des études d'architecture avant de se consacrer à l'art de manière exclusive.

Après une carrière de publicitaire qu'il commence à New York en 1912, au cours de laquelle il fréquente des artistes d'avant-garde tels que Marcel Duchamp, sa production artistique oscille entre peinture fauve et photographie. Il tente de fonder en 1915 une branche américaine pour le mouvement dadaïste avec Marcel Duchamp mais qui se révélera infructueuse et ils abandonnent l'idée en 1920 déclarant que le mouvement ne peut exister à New York.

C'est donc un an plus tard en 1921, que Man Ray arrive à Paris et fréquente, avec Duchamp, le mouvement Dada français. Il présente ses premiers « Ready-made » et après quelques essais, réalisés notamment au pistolet à peinture, c'est finalement la photographie qui l'emporte et devient pour lui le médium le plus intéressant dans sa recherche artistique. Des personnages célèbres de l'époque passent derrière son objectif tels que Jean Cocteau ou James Joyce.

Il révolutionne la photographie pendant plus de trente ans, il réalise notamment des séries de nus de Meret Oppenheim. Mais c'est en découvrant la technique de la solarisation qu'il réussit à développer son approche artistique en ajoutant une sorte de halo autour des personnages présents dans ses photographies toutes placées dans la veine surréaliste.

Tout au long de son existence, Man Ray poursuit ses travaux photographiques mais s'exprime aussi avec la peinture, l'assemblage et le collage. Il décède à Paris en 1976 et est inhumé au cimetière du Montparnasse. On peut lire sur sa pierre tombale l'inscription « Unconcerned, but not indifferent » qui veut dire « Détaché mais pas indifférent ». Man Ray deviendra l'un des plus grands artistes dadaïstes et surréalistes en révolutionnant la photographie mondiale. 

Les œuvres de Man Ray sont exposées dans de célèbres musées tels que le Musée d'art moderne de San Francisco, le MoMa ou encore l'Art Institue of Chicago. Concernant la France, une exposition au Palais Lumière à Paris lui est dédié du 1er juillet au 5 novembre 2023.