Museo del Prado, 2009

Thomas Struth   Grands Maîtres

Thomas Struth est un artiste photographe allemand né en 1954 à Geldern.

Il étudie la peinture à la Staatlichen Kunstakademie à Düsserldorf -Académie où il exercera plus tard en tant que professeur- avant de s'orienter vers la photographie dès 1976. Il fait alors partie des quelques élèves de Bernd et Hilla Becher.

Thomas Struth organise sa production artistique sous forme de séries. Artiste curieux et touche-à-tout, il aborde différents thèmes, liés à la nature, à l'homme et à la famille. Ses premières séries sont en noir et blanc et représentent des rues, des bâtiments. Le photographe joue avec la symétrie et les perspectives, accentuant profondeur et lignes. Les teintes grises et les contrastes peu marqués permettent d'unifier ses clichés et d'homogénéiser les paysages. A l'inverse, son travail sur les buildings accentue les contrastes, ajoutant un effet mosaïque à la scène. L'homme est représenté dans son environnement moderne, nouveau paysage urbain.

En 1980, il rencontre le psychanalyste Ingo Hartmann dont le travail et la discussion l'amènent à explorer l'univers du portrait. Loin de s'orienter vers une technique traditionnelle du portrait fixe et figé, Thomas Struth veut rendre vivant son personnage. L'idée est d'insuffler un mouvement au sein même du cliché en abordant les thématiques sociales chères à l'artiste et au psychanalyste. Désormais, le portrait est dépendant de l'environnement socio-culturel dans lequel il évolue. Le photographe ancre ses modèles dans le réel, refusant une photographie hors-sol insensée. Le monde moderne est représenté dans toute sa splendeur.

Thomas Struth perçoit à merveille les grands changements de notre siècle, et rend compte avec brio de leurs effets sur les paysages et sur les habitants. Le travail du photographe témoigne de la transition urbaine, allant du développement des constructions bétonnées à celui des voies ferrées. L'architecture occupe donc une place de choix dans son œuvre, puisqu'elle est un indicateur de l'évolution humaine.

Artiste reconnu au niveau international, Thomas Struth est considéré comme l'un des meilleurs artistes photographes allemands de son temps. En 1990, il reçoit le Prix Werner Mantz et participe à la Biennale de Venise. Deux ans plus tard il présente son travail lors de l'exposition Documenta IX. En 1997, le Prix Spectrum vient compléter la liste de ses récompenses.