The Cook, 1969

David Hockney   Grands Maîtres

Né en 1937 à Bradford, David Hockney s'impose de son vivant comme étant un des plus grands peintres du XXème siècle, précurseur de l'art numérique et digital.

En 2025, la Fondation Louis Vuitton à Paris accueille David Hockney 25, la plus grande rétrospective jamais consacrée à l'artiste britannique. Du 9 avril au 31 août, plus de 400 œuvres retracent sept décennies de création, des emblématiques A Bigger Splash et Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) aux récentes œuvres numériques et installations immersives. Hockney a personnellement supervisé la scénographie, offrant une plongée unique dans son univers artistique. 

Grand féru de sa campagne anglaise, le Yorkshire, où il grandit à l'ombre d'un Londres agité, David Hockney lui dédie ses premières inspirations. En 1960, il intègre la Royal Academy of Arts de Londres et se fait remarquer lors d'une exposition londonienne dédiée aux jeunes artistes d'art contemporain britannique.

Du pop art figuratif au nouveau réalisme, David Hockney ne se veut appartenir à aucun mouvement et confirme sa célèbre déclaration « je peins ce que j'ai envie de peindre, quand j'en ai envie, ou j'en ai envie » à travers la richesse de son éventail d'œuvres.

A contre courant des mouvements contemporains, Hockney se démarque grâce à ses techniques ultramodernes et une palette aux couleurs vives. Son galeriste, John Kasmin, parle d'un artiste insolent, un grand observateur ayant une incroyable maîtrise technique des questions d'espace, de volume, de lumière, mêlé à un plaisir narratif évident. « Flight Into Italy - Swiss landscape » est l'histoire d'un voyage en voiture avec des amis ; « A Man Thinking » montent les nuées de la réflexion ; le titre de « We Two Boys Together Clinging » se passe de commentaires … Ce qui caractérise son travail c'est le lien entre peinture et écriture, le jeu d'alternance entre la couleur peinte dans les techniques les plus diverses et la rugosité de la toile.

A partir du milieu des années 60, sa peinture devient plus réaliste et proclame le plaisir de vivre, dans les milieux homosexuels comme dans la société californienne. Aussi, lorsqu'il s'y installe en 1978, son ami Andy Warhol l'encourage à faire sa fameuse série de piscines – Pools – la plus célèbre – A bigger splash -­ étant conversée à la Tate Gallery de Londres depuis 1981. L'œuvre de Hockney nous plonge dans l'univers Californien dont nous connaissons les fantasmes : ciel pur et azuré, palmiers, maisons modernes, couleurs estivales et piscine bleue pastel.

Hockney travaille également la photographie avec polaroid en capturant et assemblant différents points de vue d'un paysage afin d'y accroitre l'effet spatial. Aimant par dessus tout les images faites à la main, Hockney repasse à la peinture certains de ses clichés et crée ainsi une ambigüité dans ces photocollages. Son grand premier projet de photocollage The bigger Grand Canyon voit le jour en 1998 et traduit l'immensité de ce site naturel sur 60 toiles différentes.

De la digitalisation de l'image à la numérisation de la photographie, David Hockney est un artiste très polyvalent qui aime varier ses supports artistiques. Ainsi, il est l'un des premiers à utiliser la peinture sur Ipad et Iphone et assure encore vouloir se former à de nouvelles techniques artistiques.