Corto Maltese, 2007

Hugo Pratt   Artistes émergents

Hugo Pratt est un célèbre auteur de bande dessinée né en 1927 à Rimini en Italie.
Son père s'engage très tôt dans l'armée de Mussolini et en 1935, il entraîne sa femme et son fils en Abyssinie (actuelle Ethiopie) tout juste envahie par l'Italie.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le père d'Hugo encourage ce dernier à intégrer l'armée coloniale. Il n'a alors que 13 ans. Son père est fait prisonnier par les Britanniques et meurt en captivité.
Interné dans un camp de prisonniers avec sa mère, Hugo Pratt achète ses premiers « comics » aux gardes.
Sa mère et lui sont rapatriés en Italie en 1943. Jusqu'en 1946, il est interprète et organisateur de spectacle pour les Alliés.

Depuis l'enfance, Hugo Pratt aime lire et dessiner des romans d'action. Il affectionne tout particulièrement les bandes dessinées de Milton Caniff.
En 1945, il rencontre Mario Faustinelli et Alberto Ongaro qui lui proposent de travailler pour la revue Albo Uragano en dessinant « L'asso di Picche »(« L'As de Pique »). A l'époque, il commence à voyager en Amérique du Sud et en Europe. « L'As de Pique » est repéré par l'éditeur argentin Cesare Civita qui décide de le publier dans sa revue en Argentine. Hugo Pratt part travailler à Buenos Aires.
En 1959, il s'installe à Londres. Il décide ensuite de partir pour le Brésil, à Sao Paulo, mais retourne finalement en Argentine en 1962. Cependant, en raison de la crise économique majeure que traverse le pays, il se voit obligé de rentrer en Italie.
En 1967, il rencontre Florenzo Ivaldi qui publie dans sa revue « Una ballata del mare salato »(« La Ballade de la mer salée »), une aventure écrite et dessinée par Pratt mettant en scène Corto Maltese, personnage qui deviendra par la suite le héros emblématique de l'artiste.
En 1969, Claude Moliterni propose à Hugo Pratt de publier son travail en France. Ce dernier part donc s'installer à Paris. Il décide d'exploiter le personnage de Corto Maltese pour faire une bande dessinée sur le thème du voyage. Il publie vingt-deux épisodes de « Le secret de Tristant Bantam ». Après un voyage en Ethiopie, il revient en France et publie « La Ballade de la mer salée » qui relate les aventures du marin maltais et remporte un franc succès. Face à cette réussite, plusieurs revues étrangères lui proposent de publier son travail.
Hugo Pratt s'installe en Suisse en 1985. Il n'a de cesse de parcourir le monde, effectuant de nombreux séjours sur tous les continents.

Son goût pour le voyage et l'aventure influence de façon majeure son oeuvre. Les bandes dessinées qu'il crée ont pour thème la mélancolie, la poésie, le voyage, le mystère et l'aventure. Elles sont, à l'image de sa propre vie, mouvementées et pleines de rebondissements.

En 1995, Hugo Pratt meurt en Suisse d'un cancer du colon.