Autoportrait, 2002

Georg Baselitz   Grands Maîtres

Georg Baselitz est né Hans-Georg Kern le 23 Janvier 1938 dans une Allemagne divisée. 

Son père étant instituteur, il passe son enfance dans les locaux de l'école où il découvre l'art pour la première fois, en feuilletant des albums de dessins du XIXème siècle. 

Il entre en 1956 à l'Ecole des Arts plastiques et des Arts appliqués de Berlin-Est dont ils sera expulsé peu après pour “immaturité socio-politique". Il intègre alors l'École des Beaux-Arts de Charlottenburg, à Berlin-Ouest. Là-bas, il est confronté aux théories de Vassily Kandinsky et de Kasimir Malevitch et se lie d'amitié avec Eugen Schönebeck et Benjamin Katz.

En 1961, Baselitz abandonne son nom de naissance pour son pseudonyme de peintre. En souvenir de sa ville natale, Deutschbaselitz (Saxe), il commence à signer ses toiles Baselitz. 

Sa première exposition solo à lieu à Berlin, à la galerie Werner et Katz en 1963. Durant celle-ci, deux de ses toiles Die große Nacht im Eimer (La grande nuit dans le seau) et Der nackte Mann (L'Homme nu) sont saisies par un huissier. Un long procès s'ensuit pour atteinte à la pudeur et obscénité. Il aboutira finalement par la restitution de ses oeuvres au peintre, qui profitera d'une notoriété nouvelle. 

L'année 1969 marque un tournant dans la carrière artistique de Baselitz. En effet, à la suite d'une période d'expérimentation où Baselitz divise ses toiles en bandes, il décide cette fois, de les retourner. Ce retournement devient un signe distinctif de sa peinture, son identité et un moyen pour lui de questionner les limites entre la Figuration et l'Abstraction. 

Quelques années plus tard, à l'occasion de la Biennale de Venise (1980) Baselitz expose sa première sculpture Modell für eine Skulptur (Modèle pour une sculpture) qui fait scandale. 

Georg Baselitz  est considéré, avec Markus Lüpertz, comme un précurseur du mouvement Néo-Expressionnisme allemand. Ce courant artistique est né en réaction aux nouvelles formes d'expression telles que l'Arte Povera, l'art conceptuel, la performance ou le Land Art et en faveur d'un “retour à la peinture". Dès 1980, Baselitz se concentre sur son médium. Le modèle est  relayé au second plan, placé en simple motif et non en sujet de la toile.

Aujourd'hui, il est l'un des artistes contemporains les plus cotés sur marché de l'art.