Catch Me if You Can, 2022 (S), 2022

James Lewin  

Il est difficile de décrire ce que j'ai ressenti allongé sur le sol avec un rhinocéros de deux tonnes à quelques pieds devant moi. C'était, sans aucun doute, l'un de mes souvenirs les plus précieux et dont je n'oublierai jamais. Ce fut un privilège absolu d'être à portée de main d'une espèce aussi emblématique et menacée. Pendant mon voyage, je me suis allongé sur le sol devant plusieurs rhinocéros soigneusement sélectionnés et je me souviens d'avoir été un peu troublé au début lorsque ces mammifères colossaux se sont approchés de moi, sans savoir que j'étais là. Mais j'ai vite commencé à réaliser à quel point ces géants d'apparence préhistorique sont gentils et paisibles s'ils ne sont pas provoqués.

Je n'aurais jamais imaginé créer une photographie aussi énergique et dynamique d'un rhinocéros blanc habituellement détendu. Je suis resté absolument immobile à l'intérieur d'un petit trou jusqu'à ce que le rhinocéros soit à portée de mon objectif grand angle. Les rhinocéros ont une vision notoirement mauvaise et en me positionnant sous le vent, le rhinocéros n'avait aucune idée que j'étais là. C'est un sentiment remarquable d'être immergé dans leur environnement et de faire partie de leur monde sans interaction forcée. Toujours inconscient que j'étais là, j'ai relâché le déclencheur de mon appareil photo, ce qui l'a surpris, le faisant se retourner rapidement et s'éloigner en courant.

Les photographies les plus fortes sont celles qui ne peuvent être reproduites. Je ne sais pas si cela sera considéré comme une forte photographie, mais je suis convaincu que rien de tel ne sera jamais fait à nouveau. J'ai pour objectif que mes portraits magnifient le statut du sujet tout en ayant un sentiment d'intimité qui, je l'espère, permettra au spectateur de partager quelques-unes des mêmes émotions que j'ai ressenties alors que j'étais à quelques pieds de mes sujets.

Il a fallu plusieurs mois de planification pour me mettre dans la position de prendre cette photographie, et je dois une immense gratitude à mon guide incroyablement talentueux Ole, et à l'équipe dévouée de Solio Conservancy, qui protègent leur population résidente de rhinocéros noirs et blancs. Solio est un bastion pour les rhinocéros au Kenya et a joué un rôle vital dans le transfert de rhinocéros vers d'autres régions où l'espèce était devenue localement éteinte.