Bouquet de lilas blanc et pivoines roses, Circa 1936

Gabriel Edouard Haberjahn  

Gabriel Eduard HABERJAHN est un peintre norvégien.

La famille Haberjahn, d'origine norvégienne – Habrian ou Haberian – s'était installée en Allemagne au début du XIXe siècle, avant de se fixer à Yverdon en 1831, ou Yan-Georg Haberjahn devait recevoir la bourgeoisie en 1845. II fonda une fabrique de lampisterie-ferblanterie, sise dans la zone libre qui n'est pas encore construite (actuellement zone de la gare).

Gabriel-Edouard Haberjahn qui naît à Yverdon le 4 novembre 1890 est son petit-fils.

En 1905, il devient élève de l'Ecole des Arts industriels de Genève et en 1913 poursuit ses études à Paris. De retour en Suisse, il réalise des travaux de décoration (théâtre, paysages…).

En 1926, il est appelé par le Département de l'instruction publique de Genève pour enseigner la peinture décorative. Puis il y crée l'enseignement de la publicité et des ateliers techniques (photo, gravure, litho). Haberjahn devient, en 1942, doyen de l'Ecole des Beaux Arts, des Arts décoratifs et de l'Ecole Normale de dessin.

Un ami le décrit par ces mots: Gabriel Haberjahn est un peintre dont le talent, doté d'une extrême sensibilité, nous conduit tel un poète au songe, à la rêverie et aussi au recueillement. Sa palette d'une rare subtilité lui permet de jouer avec une luminosité très nuancée et très juste. Paysagiste, portraitiste, dessinateur, graveur, maîtrisant l'huile et la gouache, avec des techniques surprenantes et souvent spontanées, il se rattache à la grande réalité poétique de l'Ecole de Paris dont il est un des prestigieux représentants.

Travaux exécutés: création d'un émail monumental pour le pavillon suisse de l'Exposition de Paris en 1937; en 1939, à Zurich, façade du palais de l'Horlogerie à l'Exposition nationale…

En 1912, première exposition au Musée Rath avec 100 œuvres, puis nombreuses expositions à l'étranger (Paris, Prague, Munich, New York). En 1927, il réalise les décors de la pièce de théâtre intitulée Pestalozzi, création pour le 100° anniversaire de la mort du pédagogue, une affiche (portrait de Pestalozzi) et une gravure sur bois représentant Pestalozzi et des enfants.

En 1930 il devient membre de la commission du Musée d'Arts et d'Histoire et membre de nombreux jurys cantonaux et fédéraux.

Parallèlement au doyennat qu'il assumera pendant 14 ans, il poursuit une activité artistique féconde et pleine de maturité, sillonnant l'Italie, la Provence, affectionnant Paris et le Valais, notamment Champéry.

II meurt à Genève le 13 mai 1956.