Irlands Küste, 2011

Karl Heinz Essig  

Karl Heinz Essig est né le 25 octobre 1935 à Rheda-Wiedenbrück et a suivi une formation de designer d'intérieur à l'École d'art de Kiel. Après ses études, il a d'abord travaillé dans une agence de design à Hambourg, puis pendant de nombreuses années comme designer de mobilier indépendant. L'art a toujours occupé une place prépondérante dans la vie de Karl Heinz Essig, tant pendant ses études que durant sa carrière professionnelle. Il s'est toujours intéressé à la peinture avant de se consacrer pleinement, dans les années 1990, à sa véritable vocation d'artiste, abandonnant définitivement sa carrière de designer. Si seules quelques œuvres de ses débuts ont été conservées, son œuvre depuis les années 1990 est relativement complète et abondante. Karl Heinz Essig n'est cependant jamais devenu un « producteur ». Il peint avec une intuition profonde, guidée par le sentiment pur, ce qui l'empêche de se répéter sans évoluer artistiquement. Au fil des années, les œuvres d'Essig ont acquis une reconnaissance et une importance croissantes auprès du public. De nombreuses expositions nationales et internationales, présentées dans des galeries et des musées, témoignent du grand potentiel artistique de ses œuvres.

Karl Heinz Essig est avant tout un peintre et un dessinateur. Dans ses œuvres, il associe souvent des éléments picturaux – c'est-à-dire ceux qui mettent l'accent sur la couleur – à des éléments propres au dessin – c'est-à-dire ceux qui mettent l'accent sur les lignes et les formes. Son œuvre comprend également des gravures, des lithographies et, en particulier, des eaux-fortes.

Ce qui fascine dans l'œuvre d'Essig, c'est son originalité. Bien qu'ancrée dans l'histoire de l'art, Essig a néanmoins su s'affranchir de ses prédécesseurs et développer un style d'expression qui lui est propre. Inimitable et impossible à comparer, l'œuvre de cet artiste de 72 ans se distingue nettement.

Comme l'écrit l'historien d'art Gerhard Charles Rump dans un essai, Essig est un « peintre polyphonique aux multiples voix ». Ses toiles transcendent les frontières du sens et sont rarement saisies au premier regard. Elles exigent l'engagement du spectateur, offrant des indices mais aucune règle univoque pour une interprétation valable. Ce sont des œuvres ouvertes dont les aspirations dépassent largement le simple aspect décoratif.

L'univers visuel d'Essig est un monde foisonnant d'histoires. Immenses et souvent voilées de petits symboles, elles ouvrent la voie à une multitude d'interprétations. L'artiste recourt cependant à certains symboles récurrents : l'oiseau libre, qui se mêle paisiblement et naturellement aux figures, aux animaux et aux plantes, et les fleurs-œil – un motif onirique cher à Essig – comme autant d'éléments vivants de la faune et de la flore. La nature occupe une place centrale dans l'œuvre d'Essig. Ses peintures résonnent comme des hymnes à la fascination du monde naturel. Dans ses paysages atmosphériques, mais aussi dans ses nombreuses natures mortes florales, se dégage un profond respect et une aspiration à une juste préservation de la nature.

Dans ses compositions figuratives, les figures centrales animent le récit. Pourtant, d'un coup de pinceau unique, sûr de lui et affirmé – dont l'originalité n'est pas sans rappeler celle des plus grands génies artistiques, tels que Picasso –, Karl Heinz Essig ne crée pas des représentations de l'humanité, mais plutôt des apparitions éthérées. Celles-ci ont leur propre droit d'exister en tant que figures artistiques, loin de la réalité. Ainsi, dans les peintures d'Essig, des éléments oniriques, mis en scène avec imagination, rencontrent des symboles récurrents et chargés de sens. Le spectateur perçoit toujours dans ces œuvres une douce nostalgie, une sorte de rêve romantique. Avec leur palette de couleurs subtiles et apaisantes, elles ressemblent à de douces mélodies, un véritable délice à écouter : on peut s'y abandonner, se laisser aller, s'y perdre – et s'y retrouver.

Un artiste aux tonalités subtiles
L'art d'Essig n'est pas spectaculaire, mais subtil. Il se déploie lentement, comme un poème que l'on lit plusieurs fois et que l'on comprend différemment à chaque lecture.

Très reconnaissable
Grâce à ses symboles, à son utilisation de la couleur et à sa combinaison distinctive de lignes et de formes, son œuvre est immédiatement reconnaissable – une qualité rare dans l'art contemporain.

À la fois émotionnel et intellectuel
Ses tableaux touchent autant le cœur que l'esprit. Ils nous invitent à :

Refléter
Sentir
S'attarder
Pourquoi son art touche les gens
Les œuvres d'Essig ont quelque chose de profondément humain : elles sont fragiles, ouvertes, exploratoires – et en même temps claires, calmes et ancrées dans la réalité.

Elles apparaissent comme les pages du journal intime visuel d'une personne qui ne se contente pas de dépeindre le monde, mais le pénètre.

Karl Heinz Essig est décédé le 19 avril 2021 à son domicile de St. Vit.