Le Roi des Aulnes, 2001

AES + F  

The King of the Forest Cycle est une trilogie d'œuvres photographiques et vidéo Betacam à grande échelle, cherchant à déconstruire l'influence de la culture et de l'exploitation des enfants par les médias de masse en tant que marchandises accessibles à un regard consumériste, en utilisant l'enfance comme moyen d'examiner les relations interculturelles. erreurs. Situées dans trois lieux remarquables sur le plan architectural et mettant en scène des enfants vêtus de blanc âgés de 3 à 11 ans, les œuvres de ce cycle abordent le statut de l'enfance dans un environnement mondial saturé par les médias, caractérisé par l'utilisation de jeunes nubiles et mineurs dans les campagnes de mode et la propagande. . Dans la même mesure où les médias contemporains trouvent ces enfants captivants, ils sont également captifs de leurs formes respectives de pouvoir, d'idéologie ou d'exploitation, et sont souvent victimes d'une visualité ouvertement pédophile. Tirant son titre de la légende d'Erlkönig, un mythe germanique médiéval raconté par JW von Goethe concernant un ogre qui kidnappe et emprisonne de jeunes enfants dans son château, la trilogie se déroule dans trois lieux culturellement importants : Saint-Pétersbourg, Le Caire et New York. décrivant les contextes idéologiques dominants de chaque localité et leurs effets sur le traitement et le respect des enfants. Chaque contexte national révèle son propre « ogre » médiatique : pour Le Roi des Aulnes en Russie, c'est la tradition ; pour More than Paradise en Égypte, c'est la religion ; et pour le KFNY aux États-Unis, c'est le consumérisme et la militarisation. La trilogie juxtapose esthétiquement l'innocence et la fragilité des enfants à l'architecture dominante des lieux respectifs : le palais de Catherine la Grande, la mosquée de Muhammad Ali et Times Square.

La première œuvre de la trilogie, Le Roi des Aulnes, emprunte son titre au roman éponyme de Michel Tournier qui réinterprète le mythe d'Erlkönig en termes d'un personnage qui recrute des enfants pour le nazisme. Il se déroule dans l'immense salle de bal du palais Catherine à Tsarskoïe Selo, près de Saint-Pétersbourg. Dans une série de 15 photographies et une vidéo, des enfants des écoles de ballet et de sport voisines sont représentés détenus dans cette salle dorée aux miroirs, dont la structure évoque une opulence, un ordre et une grandeur écrasants. More than Paradise, le deuxième corpus d'œuvre de la trilogie, composé d'une vidéo et de trois photographies avec plus de 500 enfants dans la cour intérieure de la mosquée Muhammad Ali, cherche à déconstruire les notions préconçues de l'Islam en tant que culture archaïque qui enferme les jeunes dans dogme religieux et fondamentalisme violent. Enfin, KFNY, dernière œuvre de cette série, met en scène 100 jeunes mannequins de la célèbre agence de mannequins Ford et se déroule au centre de Times Square à New York, l'épicentre symbolique des médias américains, avec des publicités pour des sous-vêtements, des jouets, et l'armée américaine concentrée en un seul endroit. Dans la vidéo et les 12 photographies qui composent le projet, les enfants sont à la fois complices volontaires et prisonniers de « l'ogre » des médias, du consumérisme et de la militarisation illustrés par les panneaux d'affichage et les écrans numériques du centre-ville de Manhattan.
Le Roi du cycle forestier a été créé à Moscou en 2001 avec Le Roi des Aulnes à l'exposition Manufacture et a ensuite été présenté dans diverses configurations dans des musées et des festivals, tels que le Festival Internazionale di Contaminazioni à la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo à Turin, en Italie, et la Cinquième Photobiennale de Moscou, toutes deux en 2004, puis dans le cadre du baroque et du néo-baroque. L'exposition The Hell of the Beautiful au Centro Internacional de Arte de Salamanque, en Espagne, en 2005, suivie d'expositions Mixed-up Childhood en Nouvelle-Zélande à la Auckland Art Gallery et à l'Institute of Modern Art de Brisbane, en Australie, en 2006. L'œuvre a également été présenté lors de la rétrospective de mi-carrière des artistes au Musée national russe en 2007, ainsi que dans la grande exposition-enquête Le vert paradis au Passage de Retz à Paris en 2007, qui a voyagé au MACRO Future à Rome en 2008. récemment, l'œuvre a été exposée en 2020 dans le cadre de Reflections of Our Time : Acquisitions of the Museum of Contemporary Art 1993-2019, Museum of Contemporary Art de Belgrade, Serbie.